the bar is where i go ✧ victoria (+18)

« Comme d’habitude ? » Question purement rhétorique alors que le barman, habitué à voir régulièrement Iain s’asseoir sur le même tabouret, lui sert déjà un verre de whisky. Et l’Ecossais il tient toujours à souligner quel type d’alcool il boit refusant d’avaler du bourbon ce qui forcerait ses ancêtres à se retourner dans leur tombe. Un Dalmore de douze ans d’âge. Certes ça ne vaut pas celui fait par son propre clan selon lui – fierté écossaise oblige – mais il préfère toujours ça à ce que les américains appellent du whisky. Et puis il peut se permettre de râler pour avoir passé son week-end seul. Les enfants chez leur mère pour le week-end, pas de garde pour combler sa solitude, il a surtout eu l’impression de tourner en rond à tel point que ce soir il est bien décidé à pouvoir profiter d’un véritable bon whisky à l’Output. Triste de ne pas croiser Braeden, propriétaire et bon ami, Iain reste donc assis sur son tabouret à déguster lentement sa boisson non sans observer le monde présent. C’est quelque chose qu’il aime bien faire lorsqu’il n’a pas mieux pour s’occuper. Oh il aurait pu boire un verre chez lui et rester devant sa télévision mais ça ne lui ressemble pas. Hormis lorsque ses enfants sont là et qu’il veut passer du temps avec eux – ce qui généralement se résume à regarder un dessin animé avec eux et avoir l’air tout aussi abruti. Non, là il avait besoin de sortir, de se vider la tête et de faire taire sa solitude qu’il déteste au plus haut point. Et de plus comment regretter son choix alors qu’il aperçoit un visage familier se frayer un chemin dans la foule jusqu’au bar. Sourire naissant au coin de ses lèvres, il quitte son tabouret et fait à peine quelques mètres que le voilà déjà à la hauteur de Victoria. « Lieutenant Hastings. » L’interpelle-t-il en sirotant ensuite sa boisson. Ce n’est pas la première fois qu’ils se croisent dans un bar. Pas la première fois qu’ils se croisent tout court. Leur première rencontre remonte à une affaire liée entre le département des pompiers et celui de la police. Une sale affaire que la police a réussi à résoudre. Mais ça a surtout été le début de leur flirt même si Victoria, elle passe son temps à lui tenir tête – chose qui l’amuse. « Ravi de voir que tu arrives à lâcher prise par moment. Je t’offre un verre peut-être ? » Direct et taquin, comme à son habitude. De plus, pourquoi passer à côté de l’occasion de bien occuper sa soirée ? Victoria, il l’apprécie beaucoup, autant en profiter pour passer un bon moment.

Iain aurait pu s’intéresser à n’importe quelle femme présente dans le bar ce soir. C’est d’ailleurs une habitude qu’il a depuis quelques années. Son alliance ayant quitté sa main, c’est comme le feu vert pour profiter de son célibat autant que possible. Devenu un homme à femmes, ça n’en fait pas de lui un goujat pour autant. Sincère et loin de vouloir blesser qui que ce soit, l’Ecossais est toujours très clair lorsqu’il repart de tel ou tel endroit en bonne compagnie. Loin de lui l’idée qu’une femme aille s’imaginer faire sa vie avec lui. Ça ne l’intéresse pas, pas alors qu’il est persuadé qu’il l’a déjà fait et qu’il ne sert plus à rien de recommencer. Et puis, il est bien heureux avec ses deux enfants, avec sa situation actuelle qui lui convient parfaitement. Mais se faire plaisir de temps en temps, goûter au plaisir de la chaire, comment pourrait-il refuser ? Iain reste un homme après tout. Plutôt que s’intéresser à une cible au hasard, son regard étant tombé sur Victoria, il fait le choix de la rejoindre. Peut-être parviendra-t-il à obtenir ce qu’il veut cette fois ? Peut-être pas. S’il n’essaye pas, il ne saura jamais. La blonde abordée, un sourire reste dessiné sur les lèvres du pompier. « Oui il faut bien et qui sait peut-être que je suis venue ici dans l'unique but d'espérer t'y croiser ? » Ses lèvres s’étirent un peu plus, amusé par la réplique de la jeune femme alors qu’il pose son verre de whisky sur le comptoir. « Si c’est vraiment le cas, je suis flatté. » Assez malin pour savoir que ce n’est pas le cas – autrement elle l’aurait au moins cherché dans la foule – Iain entre tout de même dans son jeu. Comme à chaque fois. « Whiskey écossais je suppose ? » Il opine, considère qu’il n’a pas à répondre à cette question dont la réponse est, pour lui, assez évidente. « Je prendrai la même chose, s'il vous plaît. J'avoue avoir une préférence pour les whiskey japonais mais je ne voudrais pas offenser l'écossais que tu es et puis j'ai pris goût au whisky écossais pendant mon court séjour en Écosse, je dois l'admettre. » Son verre à nouveau à la main, il le lève à son tour, trinque avec la jeune femme et boit une gorgée sans la quitter des yeux. « Et l’Ecossais que je suis te remercie, même si je te répondrais quand même que ça reste des whiskys très différents. Incomparable, comme pour le bourbon. » Boisson que le pompier n’apprécie pas beaucoup. Oh, il peut la boire, mais ça reste à des années lumières de l’alcool auquel il est habitué depuis des années. « Comment tu vas ? Qu'est-ce qui t'amène ici un samedi soir, seul à priori ? » Son index faisant le tour du bord de son verre déjà trop diminué à son goût, il reporte son attention vers Victoria, sourire en coin. « Tu m’as l’air bien intéressée … » Ne peut-il s’empêcher de glisser, toujours prêt à tendre une perche dans sa direction. « Je vais bien et je suis ici parce que … eh bien parce que ce soir je n’ai pas mieux à faire. Mais je suis arrivé à peine quelques minutes avant toi, ça explique le manque de compagnie. J’ai trouvé plus intéressant cela dit. » Vraiment plus intéressant même bien qu’il n’espère rien, pas alors qu’il la sait capable de jouer avec lui pour finalement le laisser sur sa faim. « Et toi ? Un whisky c’est peut-être un peu fort pour un début de soirée et étant donné ta tenue, je serais tenté de dire qu’elle ne se passe pas comme prévue. » Il faudrait être une imbécile pour ne pas comprendre qu’elle était un rendez-vous et Iain n’est pas imbécile – pas tout le temps en tout cas.

Ce serait mentir que de dire que ce petit jeu entre Victoria et lui ne l’amuse pas. Il aurait pu se lasser bien plus tôt et pourtant il n’en est rien. Peut-être parce qu’il apprécie vraiment la compagnie de la jeune femme au-delà de l’attirance qu’il a pour elle ? Parce que Victoria est particulièrement charmante. Il serait fou de le nier. Elle a ce charme naturel qui doit faire craquer bien des hommes, à commencer par lui. Et souvent il se fait charrier sur ce petit crush qu’il a eu pour elle dès leur première rencontre. Baisser les bras trop rapidement irait contre toute logique et Iain fait partie des personnes particulièrement entêtées … ou peut-être est-ce simplement ses racines écossaises qui ressortent un peu trop ? « Tu sais.. Profites-en je vais te faire un compliment.. Mais j'apprécie ta compagnie alors je suis contente de tomber sur toi. » Loin de se plaindre lorsqu’il reçoit un compliment, il la remercie par un sourire effacé par le verre d’alcool qu’il porte ensuite à ses lèvres. « Plaisir partagé. » Assure-t-il une fois sa gorgée de whisky avalée. Il sent l’alcool lui brûler agréablement la gorge, laissant un goût boisé sur sa langue qui, souvent, le rend nostalgique son pays. « Moi? Non du tout. Je voulais juste être sûre de ne pas ruiner tes chances si tu avais déjà quelqu'un à ton bras tu vois.. » Sourire en coin, Iain ne croit pas un mot de ce qu’elle semble affirmer mais ne dit rien, s’amuse simplement de sa réponse à laquelle il hausse les épaules. « Je vois … tu seras contente d’apprendre que tu ne ruines rien du tout. » Ou peut-être que Victoria s’en moque vraiment, qu’est-ce qu’il en sait ? Mais ça reste difficile à croire selon lui, pas avec cette habitude qu’ils ont pris de se tourner autour pour mieux se repousser ensuite. De toute manière il ne fait que dire la vérité. Il n’a des vues sur personnes ce soir – hormis elle – et c’est sans doute tout aussi bien. « Ton égo se porte bien sinon Don Juan? Mais je ne doute pas du fait que tu les fasses toutes tomber, ton passé d'acteur aide beaucoup tu sais. D'ailleurs y a une petite brune à onze heures qui ne t'a pas lâché du regard depuis tout à l'heure. Quel succès Iain! » Curieux, le pompier regarde dans la direction indiquée et remarque assez rapidement la brune dont il est question au rouge qui prend place sur ses joues. Et il lui sourit, plus pour qu’elle se sente moins mal à l’aise que pour flirter. « Il va plutôt bien, oui. Le tien ? Et tu parles bien de la gamine qui est probablement entrée avec une fausse carte d’identité ? Un peu trop jeune pour moi. » Il pourrait presque être son père … s’il l’avait eu à vingt ans ce qui reste assez probable. En revanche parler de fausse carte d’identité à un flic ce n’était peut-être pas l’idée du siècle mais elle n’est pas en service, il suppose que ça pose moins de problèmes – et il n’est même pas sûr qu’elle soit si jeune. « Je vais bien hormis que ma meilleure amie s'est mise en tête de jouer les matchmaker. Et autant dire que ce n'était pas un franc succès. J'ai même abrégé le dîner en prétextant une urgence au travail alors c'est pour dire.. » Ceci explique forcément cela et il est désolé pour elle en un sens. Elle a gâché sa soirée même s’il n’est pas malheureux qu’elle continue ici, alors qu’il est également là pour la taquiner un peu. « Du coup, pour oublier ce désastre je suis venue boire un verre. Ça m'aurait ennuyé de rentrer chez moi pour finir devant un film alors que j'étais apprêtée pour sortir. Et le destin t'a mis sur ma route, comme quoi j'ai bien fait. » A nouveau il sourit, regarde l’endroit où elle est venue le toucher. Il a vraiment plus de chance que ce qu’il pensait. Il aurait pu ne pas la voir du tout, peut-être que le destin tente de lui permettre d’obtenir ce qu’il veut ? « Hm … Pas génial. » Qu’il compatit avant de réaliser quelque chose. « Mais attends, tu as pu au moins profiter du dîner ? Si c’est pas le cas, je me ferais un plaisir de t’offrir quelque chose à grignoter ici. » Affirme-t-il déjà prêt à demander la carte des choses à manger. Et pour être un habitué, il sait qu’il y a tout un tas de petites choses plutôt délicieuses. « Ça ne serait pas sérieux pour un pompier de te laisser boire de l’alcool avec un ventre presque vide. » Utilise-t-il comme excuse pour la faire céder.

Il a vraiment bien fait de sortir plutôt que de rester enfermé chez lui à broyer du noir en l’absence de ses deux enfants. Dire qu’il aurait pu manquer l’occasion de passer du temps avec Victoria, de jouer avec elle comme elle, elle joue avec lui. Ça aurait été bien dommage de manquer l’occasion de passer une soirée en si bonne compagnie. Même si cette compagnie s’amuse particulièrement à le taquiner. Mais Iain, il aime ça et n’est pas du genre à baisser les bras trop rapidement – ou à baisser les bras tout court, entêté qu’il est. « Oui mon égo se porte plutôt bien en ce moment. » Verre d’alcool de nouveau porté à ses lèvres, il sourit avant d’en boire une courte gorgée. « Ravi de le savoir. » Il la taquine, sa boisson glissant le long de son estomac, le réchauffant agréablement par la même occasion. « Pas faux, tu pourrais être son père ou son frère du moins. » Son regard se porte une fois encore vers la gamine un peu plus loin. Il pourrait grimacer à la réplique de Victoria, uniquement pour jouer le type vexé d’avoir été d’abord considéré comme aussi vieux, seulement il l’a lui-même pensé, ça serait un peu hypocrite de sa part. « C’est fou ce que les jeunes de nos jours ont plus de facilité à entrer dans des endroits où ils ne sont pas autorisés. » Il dit comme un vieux papy regrettant le bon vieux temps. Cela dit, il faut admettre que lorsque lui avait l’âge de cette fille, entrer dans un bar était difficile, surtout dans un village aussi petit que Dunvegan. Le plus important reste toutefois la découverte du fait que la blonde n’a probablement pas mangé en ayant fui son rendez-vous comme elle la fait. Dire qu’elle boit le ventre quasiment vide. « Avec plaisir ! C'est vrai que je n'ai pas avalé grand-chose de très consistant, qu'est-ce que tu me conseilles ? » Large sourire aux lèvres, il attrape la carte non loin d’eux et la lui tend. « Fais-toi plaisir, j’offre ce soir. » Il a les moyens de toute manière, autant qu’il en profite. Enfin que Victoria en profite surtout. « J'apprécie Iain, c'est vraiment trop aimable de ta part et puis je n'aimerais pas que l'alcool ne me monte à la tête trop vite et finisse par parler et agir pour moi. » Un franc rire glisse entre ses lèvres. « Mince, tous mes espoirs viennent de partir en fumée. » Il lâche sans le moindre sérieux dans sa voix. Loin de lui l’idée de profiter d’une femme incapable de prendre véritablement de décisions, il n’est pas un violeur non plus. « Et toi alors tu avais prévu de passer ta soirée ici ? Tu n'as pas tes enfants ce weekend je suppose ? » La grimace que l’Écossais lui offre pourrait suffire comme réponse. Il n’a pas les enfants, seule raison pour laquelle il se trouve là un soir de week-end alors qu’il n’est pas de garde. « Chez leur mère qui a trouvé un subit intérêt pour eux. Donc oui, je me visualisais bien rester ici jusqu’à la fermeture et rentrer accompagné ou non. Mais j’ai bien mieux maintenant. » Petit clin d’œil puis il termine son verre et fait signe au barman de lui en servir un deuxième.

« Oui c'est vrai, que veux-tu la police ne fait décidément pas son travail ! » Un nouveau sourire amusé sur ses lèvres et il secoue la tête en prenant un air dépité. « C’est vrai qu’on se demande ce qu’ils font. Jamais sérieux ces gens-là. » Il insiste sur le ton de la plaisanterie. Pour avoir travaillé plusieurs fois avec la police suite à des incendies sur lesquels son équipe était intervenue, il ne peut pas dire qu’ils ne font rien. Ils sont même souvent assez débordés et ne voudrait faire leur travail pour rien au monde. Bien mieux dans sa caserne, ce n’est pourtant pas ce qui l’empêche de taquiner Victoria sur ce point. Au contraire même. « Et puis tu sais, avec les bons vêtements et un peu de maquillage on y voit que du feu, tu sais les minettes comme ça elles cherchent des hommes plus mûrs maintenant et elle ne risque pas de les trouver sur les bancs de l'école. » Oui, apparemment c’est devenu très simple. Comment ne pas craindre le jour où il devra lui-même s’assurer que sa fille ne fera pas la même chose ? C’est une période de la vie de Mary-Jane qu’il n’a pas envie de connaître tout de suite et il s’estime heureux d’avoir quasiment dix ans pour s’y préparer. « C’est sûr qu’un homme avec plus d’expériences c’est plus intéressant. » Et lui ne pense pas aux sujets de conversations plus captivants qui peuvent être échangés, mais bien à quelque chose de plus primal. De toute manière, il faudrait être idiot pour dire qu’un homme plus âgé n’imagine pas une jolie jeune fille dans son lit. C’est plus attrayant qu’une conversation – à moins que la conversation ait lieu après coup, au lit. Reprenant un peu plus de sérieux, il s’inquiète pour l’estomac de la blonde et s’empresse de lui tendre une carte pour qu’elle fasse son choix, promettant de payer. « Quelle galanterie, merci ! Mais la seconde tournée est pour moi, je ne te laisserai pas tout payer quand même ! » Mains levées en signe de reddition, il attrape son verre et le vide de son contenu. « Ce n’est pas moi qui vais refuser. Je suis gentleman mais je ne refuse jamais un verre offert. » C’est presque un principe. Le seul moment où Iain refuse c’est lorsqu’il est de garde, ou lorsqu’il a déjà trop bu. Et puisque la jeune femme semble déterminée à briser tous ses espoirs, un verre de plus ça n’est pas de refus. « C'est dommage alors.. Mais tu sais, il ne faut jamais perdre espoir Iain ! La persévérance finit toujours par payer ! » Il a déjà entendu ça des milliers de fois dans sa vie. Il pourrait rétorquer que ce n’est pas vraiment correct. Dans certaines situations, peu importe la persévérance, on n’obtient jamais ce qu’on désir. C’est simplement comme ça et il faut accepter cette fatalité. « Ha je vois.. Mais je ne doute pas du fait que tu sois toujours le meilleur père qui soit ! », « Il ne manquerait plus que je perde ce titre ! » Il lâche, outré. Néanmoins, le pompier sait qu’il y aura des moments où ses enfants le détesteront. Pas profondément, mais sur le coup, parce qu’il aura refusé de céder à leur caprice. Puis ça passera et il reprendra son rôle de super papa. « En tout cas le destin fait plutôt bien les choses. Et puis qui sait, tu ne rentreras peut-être pas seul MacLeod ! » Subitement plus intéressé que jamais, son coude en appuie sur le comptoir devant lequel ils sont assis, il penche la tête vers Victoria, sourire enjôleur dessiné sur ses lèvres. « Est-ce une proposition, Hastings ? » Nouvelle perche qu’elle lui tend et nouvelle perche qu’il saisit. Ce jeu entre eux est bien trop amusant pour ne pas y céder.