(alexys), there ain't nothing we can't do

L'hiver s'était bien installé à New York, pour sûr. Se déplacer était devenu difficile – ou l'avait été ces derniers jours en tout cas. Mais techniquement, la vie continuait d'avancer. Nola avait déjà annoncé la couleur ce matin-même, en parlant d'entraînements qui s'étendraient jusque tard dans la soirée, de choses qu'elle avait à faire, et de tout ce qui les empêcherait de passer du temps tranquillement, à ignorer le jour qui se couchait bien trop tôt, et le froid qui s'emparait des rues de la ville. Oscar, lui, ces derniers jours, s'était coltiné un rhume tout aussi emmerdant que peu important : le petit virus qui venait sans crier gare, foutait la merde, et repartait en ne laissant rien d'autre que de la fatigue en récompense. Impossible de s'en servir comme prétexte pour ne pas se lever, ne pas s'habiller et ne pas sortir, et choisir de passer la journée à binge-watcher une série télévisée. Même à l'époque où il n'avait été qu'un simple écolier, sa mère avait toujours eu tendance à l'envoyer quand même à l'école, quand il n'avait qu'un petit rhume- rien de bien méchant qu'elle avait toujours dit, avant de mieux ajouter des phrases du genre 'et ça te fera du bien de sortir'. Heureusement pour lui, le brun avait toujours assez aimé les classes pour ne pas s'en plaindre, mais il avait toujours su trouver un avantage à devoir rester chez lui, cloué au lit par une fièvre assommante ou un mal de ventre lui tordant les boyaux. Lire, ç'avait pendant longtemps été son évasion favorite- et puis après, il avait découvert les jeux vidéos, les consoles que son frère et lui avaient amassés dans la maison, et qui permettaient de ne jamais s'ennuyer. Si bien que même adulte, et déterminé à lancer tous ses projets d'avenir – ses projets professionnels, au moins – il n'aurait rien eu contre passer ces derniers jours, sous sa couette, à se plaindre de tout. Oscar n'était pas spécialement un malade de bonne humeur d'ailleurs : mais fort heureusement pour lui, sa colocataire et meilleure amie y était habituée depuis assez longtemps pour savoir bien s'adapter dans ce genre de circonstances. Nola avait été aux petits soins avec lui, tout comme il savait être aux petits soins avec elle quand les rôles étaient inversés : à croire qu'ils étaient vraiment faits pour vivre sous le même toit. Au moins comme ça, les aléas du quotidien étaient un tant soit peu plus supportables. Dès que l'un allait mal, l'autre faisait tout son possible pour le réconforter, l'aider, et lui remonter le moral, tant et si bien que le Parrish avait bien du mal à se souvenir de ce qu'avait été sa vie quand il avait vécu tout seul, en Californie ou même pendant ses études.

Chose dont il ne pouvait pas se plaindre, ouais, c'était qu'il avait plein d'amis – plein de bons amis. Toujours quelqu'un avec qui se vider la tête et puisque Nola était submergée par le travail ce soir, il avait réussi à se caser une petite soirée avec Lex. Alors qu'il était facile de botter les fesses de Nola sur certains jeux vidéos, Alexys et son fils apportaient une concurrence plus rude, un challenge qui titillait sa fierté, et rendait le tout beaucoup plus fun. Là où, des fois, il avait pitié de sa meilleure amie au point de la laisser gagner certaines parties, avec la blonde, il n'y avait rien de tout ça. Entre eux, c'était la compétition, la vraie – sans le niveau de rage et de try-hardisation qu'offraient les jeux en ligne, évidemment. C'était toujours fun, sans conteste ! Après quelques sms échangés annonçant à la jeune femme qu'il arriverait en début de soirée chez elle et qu'il ramènerait de quoi manger, Oscar avait fait l'effort de faire quelques courses, une fois ses quelques rendez-vous professionnels passés. Le chantier de son bar à chats avançait lentement mais sûrement – soigneux qu'il était dans tout ce qu'il accomplissait (et surtout dans ses rêves), Oscar préférait ne pas se presser, mais bien faire les choses. Surtout si ce bar pouvait peu à peu aider de nombreux chats de refuges à être adoptés, aux quatre coins de New York. S'il avait choisi de passer par des professionnels plutôt que de tout faire lui-même, c'était bien parce qu'il espérait qu'ils pourraient faire tout mieux que lui, hein. Après quelques courses, donc, il dut prendre le métro, priant intérieurement pour que celui-ci ne soit pas brusquement stoppé pour une raison ou une autre – de un, parce qu'il n'avait pas envie d'être en retard, et de deux, parce qu'il n'y avait sans doute rien de pire que d'être coincé dans un sous-sol tout noir, agglutiné à des dizaines, voire des centaines d'autres passagers. Il arriva finalement dans le bon quartier, avec son sac en papier plein d'emplettes, et emmitouflé dans son écharpe- s'il aimait la neige habituellement et pourrait presque s'en amuser comme un gamin, quand il avait encore des résidus de rhume collés au nez, il s'en passerait bien. Ces derniers jours, il avait été le premier à dire que l'été ne pouvait pas arriver assez tôt, ou que la météo de Californie lui manquait. Là-bas, ils ne connaissaient pas beaucoup l'hiver, hein – certainement pas de ceux portés par le blizzard et chargés de givre. Au contraire, tout peu de temps après son départ de Los Angeles, Oscar avait commencé à entendre parler des incendies qui avaient dominé toute la région pendant des semaines et des semaines. « C'est Harland Sanders ! » qu'il annonça à l'interphone quand il sonna chez Alexys – heureusement, la jeune femme le connaissait assez pour faire avec ses délires. Probablement que peu de gens connaissaient le nom du fondateur de KFC, pas de quoi faire tilt dans la tête de qui que ce soit. Mais Oscar et son besoin de s'informer sur tout, avait toujours une tonne d'informations à balancer sur beaucoup de choses – sans doute de quoi expliquer le fait qu'il n'ait même pas de KFC avec lui, mais qu'il ait opté pour des ailes de poulet plus artisanales, venant de chez un traiteur plutôt que d'un fast food à la viande aux origines un peu suspecte et difficilement connaissables – c'était son truc, à lui, de penser à ça. En arrivant à la porte de chez la blonde, il lui offrit un sourire, une étreinte en guise de salutations, avant d'annoncer la couleur ; « Le gras, c'est la vie, non ? » et pourtant, lui, il avait ce métabolisme que beaucoup pourraient lui envier – celle du maigrelet qui le restait quoiqu'il advienne. « Quoique, j'ai aussi pris une salade, qu'on ait un peu de verdure. » l'habituelle fioriture qui restait oubliée, la plupart du temps. Au pire, fallait bien s'engraisser pour endurer le froid rude qui pointait son nez, hein ?

Passer une soirée avec Alexys, c'était toujours évident, facile, simple comme bonjour – une habitude ancrée en lui depuis des lustres. Ils avaient vécu de tout, ensemble : des soirs de déprime, des au revoir difficiles, quand il avait été prêt à partir en Californie, avec la promesse de ne jamais perdre contact, évidemment. Des soirées fun, des grosses soirées comme on ne les imaginait pas en faire, ce genre de fêtes bondées de gens qu'ils ne connaissaient pas des masses, et qui foutaient un bordel fou. Des soirées beaucoup plus recommandables, avec un bébé à charge – celui que Lex avait eu, quelques années plus tôt, et qui était désormais un jeune homme qui frôlait l'adolescence, avec ses hauts et ses bas. Une chose curieuse pour Oscar, sans conteste, qui ne prétendait certainement pas y connaître quoique ce soit, en parentalité, en enfants- lui, il s'estimait en être encore un dans l'âme, toujours à la recherche de la tendresse de sa propre mère, à apprécier sa compagnie à elle, et à encore adorer aujourd'hui, être son petit garçon. Plus souvent, alors, ç'avait été la blonde qui avait su comment gérer Nathan, quand il avait simplement été à côté pour faire joli et balbutier des 'wow' à chaque fois qu'elle changeait une couche ou qu'elle arrivait enfin à faire manger ses légumes à son fils capricieux. C'n'était pas demain la veille que le Parrish allait être père, mais il savait déjà sans hésiter que s'il avait besoin d'un bon filon, d'un coup de main ou d'un conseil de quelqu'un qui avait une immense expérience dans le domaine, il demanderait à Alexys. Mais parfois, pour la blonde comme pour beaucoup d'autres, c'était bien d'être juste une personne sans rôle en particulier ; par sms, la jeune femme lui avait déjà annoncé que Nathan ne serait pas là ce soir, qu'il sortait avec des amis au cinéma, et qu'elle n'avait pas le cœur à passer la soirée solo, elle. Raison de plus pour venir, hein ? Nola à ses auditions et ses entraînements, Nathan qui commençait à prendre son indépendance et dans tout ça, Lex et lui avaient tout leur temps pour rattraper le temps perdu. Ils ne passaient pas bien longtemps sans se parler, au moins par téléphone ou le biais des réseaux sociaux, mais ils avaient toujours quelque-chose à se dire, sans l'ombre d'un doute. Des choses, parfois, qu'il n'disait même pas à sa meilleure amie – quand Nola et lui avaient quelques points de différence, des goûts qui n'avaient pas grand-chose en commun, il savait qu'Alexys, généralement, le comprenait parfaitement. Et tout ça, c'était sans compter tout ce temps qu'il passait à parler de Nola – définitivement des choses qu'il ne pouvait pas dire à la brune. Qu'il n'avait pas le courage de lui dire ; ça, en plus de la conviction que, de toute manière, ça n'servirait à rien. Rien d'autre qu'à foutre une tension bizarre, chargée de regrets entre eux deux. C'était la dernière chose qu'il voulait, pour sûr : non le mieux c'était d'en parler à quelqu'un d'autre, évidemment. Quelqu'un qui avait toujours su garder ces secrets-là pour elle.

Comme d'habitude, alors, avec la perspective de passer du temps ensemble ce soir, Oscar et elle avaient mis les petits plats dans les grands – à leur façon. S'il avait eu le temps, le jeune homme aurait peut-être opté pour faire la cuisine lui-même, quitte à passer derrière les fourneaux chez Alexys elle-même, non sans promettre qu'il ferait la vaisselle avant de partir, aussi. Mais dans leur routine, ils avaient toujours mieux à faire qu'à cuisiner et surveiller des plats en train de mijoter pendant de longues minutes. En bonne compagnie, c'était souvent facile d'oublier tout ça. Alors même s'il adorait cuisiner, le Parrish avait malgré tout opté pour du simple, du rapide, et à voir la réaction de la blonde, ce n'était pas pour lui déplaire. D'ici peu de temps, il espérait bien pouvoir retrouver son amie dans son bar à lui- que son rêve soit devenu réalité, que son business tourne bien. Que ça plaise, à Nola, à Alexys, à Nathan aussi – et à une bonne partie de New York, hein, ça ne pourrait qu'aider. « Coupables ? Pff, qui se sent coupable, ici ? » il releva alors, dans un sourire, après avoir ricané avec un faux sarcasme aux paroles de la jeune femme. Oscar n'était pas un amoureux de la malbouffe qui enchaînait des plats gras à longueur de semaine – et Alexys non plus, était loin d'avoir l'apparence d'une femme qui se laissait aller. Ils étaient tous les deux très bien – il pourrait même dire qu'elle, plus que n'importe qui d'autre, avait du mérite, hein, elle avait eu un bébé après tout ! Mais pour vivre avec Nola, Oscar pouvait sans conteste dire qu'il ne mangeait pas n'importe quoi : s'il voulait partager un repas avec sa meilleure amie, le brun devait toujours s'assurer à ce qu'il soit nutrionnellement parfait – ni trop gras, ni trop sucré, ni trop salé. Ni n'importe quoi d'autre. De quoi aider la jeune femme à gérer ses heures entières de pratique- dans leur colocation, on cédait rarement à l'appel de la pizza ou du fast food. Ses mains libérées par son amie, Oscar enleva sa veste, son écharpe et son bonnet, arrangeant le tout dans un coin, sans mettre trop de bazar chez la jeune femme. C'était son truc à lui, ça, un genre d'affection pour l'ordre, ce qui était bien rangé – alors s'il était un poil maniaque dans son espace vital, ce n'était certainement pas pour mettre le bordel chez les autres. « Ah ouais ? Tu manques de bonne compagnie en ce moment ? » plaisanta-t-il aux paroles de son amie, pour mieux se rapprocher, s'appuyer contre la table devant laquelle elle se trouvait, pour l'observer ; « Ou alors y'a une raison particulière ? » une façon détournée de demander à Alexys si tout allait bien, si elle était plutôt contente de le voir, ou de manger des ailes de poulet sans le moindre complexe. Ou s'il y avait quelque-chose de plus 'grave' qui lui pesait sur le cœur. « Si besoin, sache qu'y'a aussi de la glace, dans le sac. Tu sais, parce qu'y paraît, qu'en hiver, pour avoir moins froid, c'est pas si mal de manger de la glace, aussi... enfin, c'est ce qui est marqué derrière. » impossible de savoir l'efficacité scientifique de cette affirmation – alors Oscar en rit, plus blagueur que sérieux. En vérité, peut-être que le choix de la glace n'était pas le plus judicieux en plein mois de février ; mais il avait été loin d'avoir une idée aussi réaliste, quand il avait fait les courses. « Et des chocolats. J'veux dire, c'est pas la St Valentin ou quoi, mais comme y'en a partout dans les rayons, j'ai pris ce qui passait. » à croire qu'il n'avait aucun contrôle quand il faisait les courses. Ce n'était pas pour rien que souvent, il rentrait avec des pâtisseries pour Nola et lui – pour leur colocation aussi, il avait ramené des chocolats. Et ça, c'était sans parler les pâtées gourmets qu'il avait vues en animalerie, et qu'il avait absolument tenu à essayer avec leurs chats. Heureusement qu'il n'avait pas de problème financier, hein.

En Californie, vivre seul avait été le seul choix pour Oscar : certes, il aurait pu opter pour une colocation, et peut-être que ça l'aurait aidé à se repérer en ville, quand il était arrivé à Los Angeles. Mais ça n'avait pas été une option pour lui – si social qu'il était, quand il était question de sa vie privée, le brun pouvait s'avérer un poil paranoïaque. Il en avait entendues, des sales histoires venant du campus, des tours joués par des colocs qui n'aimaient pas spécialement la personne avec qui ils partageaient une chambre ou un appartement. Avec ses horaires très variables, ces longues périodes durant lesquelles il avait été soit submergé de travail, soit défait de toute obligation, le Parrish avait choisi la liberté. Et la solitude, un peu. Un brusque contraste d'avec la vie qu'il avait à New York : avant de partir, il avait vécu avec sa famille, ses parents, sa sœur qui était encore à la maison, et son frère qui visitait régulièrement. Maintenant, beaucoup de choses avaient changé : Oscar était parti à vingt-quatre ans et quelques, et il revenait à vingt-huit ans passés, avec des attentes de la part de sa mère qui, aujourd'hui, espérait presque trop devenir grand-mère. Son discours favori, c'était autour de ça, autour de l'idée qu'elle se faisait vieille et que la maison était vide maintenant que tous les enfants étaient partis. Au-delà des apparences, il y avait aussi le brusque vide créé par la mort si subite du père de famille. Il ne le disait pas à haute voix, mais Oscar était bien content de partager son appartement avec Nola, aujourd'hui : elle était sa meilleure amie, et leur cohabitation se passait sans l'ombre d'un problème – ils fonctionnaient bien ensemble, ils n'se disputaient pas au sujet de la vaisselle ou de ce que laissait l'autre traîner. Ouais, s'il pouvait y avoir une leçon à tirer de tout ça, on pourrait presque dire qu'ils feraient un bon couple, tous les deux. Mais ils n'en étaient pas là, hein ? Ils étaient juste deux meilleurs amis, partageant un appartement : c'était plus pratique pour tout garder en ordre, ça faisait moins de loyer à dépenser, quand bien même ils n'avaient pas spécialement besoin d'économiser de l'argent. Techniquement, y'avait pas de bonne raison pour expliquer qu'il crèche depuis si longtemps chez Nola – au début, ç'avait été 'le temps de trouver quelque-chose', maintenant il ne cherchait même plus – force était d'admettre alors, que s'ils vivaient encore ensemble, c'était parce qu'ils le voulaient. Qu'est-ce que ça pouvait bien signifier, hein ? Oscar, de son côté, il ne savait que trop bien ce que ça voulait dire – quand bien même il n'pourrait jamais l'admettre facilement : y'avait quelque-chose de réconfortant et de confortable à voir Nola rentrer tous les soirs, à la voir tous les matins quand il se levait. Une routine qui ne dépasserait jamais ça, le platonique pur et dur, mais c'était déjà ça, hein ? De toute façon, elle n'avait pas de petit-copain pour être jaloux. Et lui non plus. Deux célibataires, choisissant de vivre sous le même toit à New York, histoire d'économiser un peu d'argent – et de place, pourquoi pas, dans une ville si peuplée. Pas de quoi en faire un flan, hein ? Aux yeux de sa famille, ce n'était que temporaire parce que la vie adulte pour Oscar, ne commencerait visiblement pas tant qu'il n'aurait pas un chez lui rien qu'à lui. Et pourquoi pas quelqu'un avec qui fonder une famille.

Ça allait vite, ces trucs, mine de rien. Il avait déjà vingt-huit ans, pas l'ombre d'une relation sérieuse en vue, et pourtant beaucoup de gens de son âge étaient déjà en couple, fiancés ou même mariés, avec un gosse et demi. Lui, il ne s'imaginait certainement pas père – il avait son entreprise qu'il essayait de monter, à la force de sa volonté, de ses contacts rien qu'à lui, et de ses espoirs. C'était déjà bien assez, hein ? Largement de quoi avoir besoin de souffler, selon les circonstances : Oscar n'était pas le genre de gars qui stressait facilement et on pourrait même argumenter que la vie lui avait plutôt souri ces derniers temps, du côté professionnel. Mais les heures s'alignaient, pesantes et demandant beaucoup de travail : il avait beau ne pas faire les travaux lui-même (certains d'entre eux en tout cas), devenir propriétaire d'un café qui recevrait de la clientèle, servirait de la bouffe et abriterait des chats, ça demandait beaucoup de paperasses. Et de négociations. Avec Alexys, il pouvait tout laisser tomber – quitte à ce qu'il tombe bien bas, au point de faire des blagues fumantes dès qu'elle décrochait le téléphone de son interphone : depuis le temps qu'ils se connaissaient, la blonde devait être habituée, hein. Il apportait de quoi manger- un bon argument pour qu'on lui pardonne tout. Il aurait presque pu croire que c'était comme au bon vieux temps, quand Lex, lui et Nola étaient bien loin de l'âge adulte et des responsabilités qui allaient avec. C'était ahurissant, mine de rien, de s'rendre compte tout à coup qu'Alexys avait un fils de treize ans et quelques, qui sortait au cinéma ce soir, et rentrerait bien après le coucher du soleil- en hiver, il se couchait tôt. Oscar se souvenait encore de Nathan bébé, ou même de son amie enceinte jusqu'au cou, stressée et seule. Il se souvenait des crises, des stress : lui qui n'avait pas d'enfant à lui, il avait déjà l'impression d'avoir tout vécu, pourtant. Y'avait même des détails pas très glamour dont il était déjà au courant, et qu'il aurait préféré ne jamais connaître. « Ah tu commences aussi ? » plaisanta-t-il à l'adresse de son amie alors qu'ils s'installaient à table – Oscar n'ayant pas oublié de se laver les mains, le truc qu'il avait appris depuis sa plus tendre enfance et qui, dans une ville comme New York, reposait de l'hygiène la plus basique qui soit ; « Ma mère aussi disait des trucs du genre 'mes enfants m'abandonnent quand on sortait. » et il ne manqua pas d'essayer d'imiter la voix plaintive de sa mère. Peut-être était-ce un syndrome qu'avaient toutes les mères : force était d'admettre que ça lui avait fait surtout rouler les yeux, à Oscar, quand il avait été plus jeune. Maintenant, il aimait passer du temps avec sa famille- mais quand on était ado, tout ce qu'on voulait, c'était traîner avec les autres. Au moins, s'il pouvait faire oublier sa solitude à Alexys pour ce soir, il le ferait : et quoiqu'il en soit, Lex devait bien savoir qu'elle pourrait toujours frapper à la porte de chez Nola, pour qu'ils se retrouvent tous les trois, et oublient tous leurs chagrins. Rien qu'eux deux, c'était déjà bien : il adorait Nola, hein, mais avec Alexys au moins, il n'y avait pas cette... ambiguïté pinçant son cœur si souvent, juste au bord de ses lèvres, prête à tout compliquer. Ou pire, tout ruiner. « Bah, tu sais que tu peux tout m'dire. » il rit doucement, après avoir levé les bras, comme s'il s'offrait volontiers aux confessions de son amie- il en connaissait déjà un certain nombre. Et Alexys savait aussi des choses sur lui- tant et si bien que quand il imaginait Alexys et Nola toutes seules, il se demandait de quoi elles pouvaient parler. Est-ce qu'elles parlaient de lui ? Ça faisait un peu mégalo, de s'poser des questions comme ça. « Hm, manger, ça évacue le stress c'est bien connu. » qu'il souligna en ouvrant le sachet en papier dans lequel se trouvaient les fameuses ailes de poulet : à porter l'odeur pendant si longtemps, il avait vraiment faim. Et quels que soient les tracas de la blonde, la faim ne serait plus l'un d'eux, désormais. « Je préfère partir sur l'hypothèse que je suis parfait. » et il eut beau sourire comme s'il était plus que flatté, y'avait presque un goût amer à cette phrase : Nola aussi, disait qu'il était parfait – l'ami idéal sans conteste. Mais pour ce qui était du reste, il était sur le banc de touche. Depuis assez longtemps pour se demander s'il trouverait un jour quelqu'un qui penserait qu'il était parfait aussi, à la façon d'un Prince Charmant avec qui on voudrait vivre pour toujours. « Si t'en veux pas, je les remmènerai, les chocolats. » avec une petite moue circonspecte en prime, provocation à peine voilée – depuis le temps qu'elle le connaissait, Lex, il n'avait plus de secret pour elle – histoire qu'elle fasse son choix. Il se doutait bien qu'ils les mangeraient, ces chocolats. Au pire, la boîte n'était pas si grosse que ça.

Il y avait plein de choses sur lesquelles Oscar jugeait qu'il n'avait pas de conseils à donner à qui que ce soit. Amour, fortune, vie sociale, et peut-être même aussi tous ces tracas de la vie adulte, qui ne l'avaient pas encore spécialement touché. Bordel, peut-être que certains diraient aussi qu'il n'avait pas beaucoup de choses à dire sur les façons de gérer le deuil, ou de faire du sport. Les seuls domaines dans lesquels il excellait, étaient ces trucs hérités de l'adolescence, ces trucs cools qui avaient toujours rythmé son existence, dans un genre d'immaturité ambiante. Probablement que ça pouvait justifier le fait qu'il soit encore célibataire – une blague qu'on lui lançait souvent à la figure – et qu'il soit loin, très loin, d'être un 'homme de famille' modèle et exemplaire. Rien que vis à vis du mariage, il y avait tout un tas de paperasse et de processus immobiliers, mobiliers et financiers qui accompagnaient l'acte heureux de se marier avec quelqu'un, dont il n'avait absolument pas idée. Et quand il était question de parentalité, rien de tel qu'une visite par chez Alexys pour lui faire comprendre à quel point il n'y connaissait rien. Normal, hein, il n'avait pas d'enfant à lui ? Après tout, c'était tant mieux ainsi : il avait fait attention à se protéger à chaque rapport qu'il avait eu avec ses précédentes copines, il n'était pas volage ou imprudent de nature- un gars plutôt honnête et droit dans ses bottes, qui ne retirait pas le préservatif juste avant d'y aller juste parce qu'il se sentait plus confortable comme ça. A cela s'ajoutait son manque flagrant de relations de ce genre, d'ailleurs. Il avait beau avoir vingt-huit ans bien sonnés aujourd'hui, le Parrish était loin de devenir papa, et d'en avoir la fibre, de quelque façon que ce soit. Tout ce dont il pouvait se targuer, c'était d'avoir su être présent pour Alexys quand elle était tombée enceinte à un bien jeune âge : il avait su se la jouer l'ami présent et réconfortant qui, à défaut de tout savoir, avait au moins été une bonne béquille émotionnelle, prêt à l'aider en cas de pépin. Il avait probablement fait plus de 'courses au dernier moment' pour répondre aux fringales bizarres de la blonde que ne l'avait fait le vrai père de Nathan, mais il y avait aussi eu une nette frontière que le brun n'avait jamais franchi. La responsabilité d'être parent avait toujours appartenu à Lex et à elle uniquement : quand bien même il aurait pu vouloir être mieux que ça, que ce soit par orgueil ou par amitié pure et dure, Oscar aurait bien été incapable de répondre à quelque attente que ce soit. Et les séances baby-sitting plus ou moins longues qu'il avait entreprises pour donner un coup de pouce à son amie, avaient largement suffi à lui prouver ça. Il y avait alors forcément un côté de lui qui admirait Alexys pour les devoirs qu'elle avait pris comme ça sur son dos : des obligations qui n'avaient appartenu qu'à elle, et qu'elle avait su porter sans faillir. Aujourd'hui, à l'aube de l'adolescence, Nate était un gamin heureux et équilibré, qui au premier abord, ne semblait pas particulièrement souffrir de l'absence de son père et ne semblait pas être en guerre ouverte contre sa mère. Alexys avait su se trouver des jobs, s'occuper de son fils, se trouver des appartements dans lesquels faire vivre Nathan- tant de choses qu'Oscar n'aurait jamais la prétention de pouvoir faire, comme ça. Après tout, il vivait encore chez Nola. Certes, techniquement ils étaient en colocation, mais y'avait fort à parier qu'il s'économisait beaucoup de paperasses et d'autres emmerdes, comme ça : sa vie était rendue plus facile par cette colocation.

Il avait pourtant l'indépendance financière de faire mieux que ça- aux yeux de ses proches comme de sa mère, son célibat et le fait qu'il n'ait encore pas fondé la moindre famille, était plutôt le résultat d'un manque de volonté, plus que de quoique ce soit qui pourrait être blâmé sur quelque-chose d'autre, ou justifié. Et peut-être avait-elle raison, tiens. Contrairement à d'autres dans le paysage très traditionnel de sa famille, oscar, lui, il n'se voyait pas vivre sa vie comme ça, coincé dans un carcan sociétal qui attendait des choses de lui, à certains âges en particulier. Après tout, il pourrait argumenter qu'il n'était pas si vieux que ça, au contraire, qu'il était même encore très jeune. Et que du temps pour avoir des enfants et se mettre en tête d'avoir une famille complète et une maison avec une barrière blanche, il en avait. Et tant pis si pour l'heure, ce genre de tête à tête qu'il avait avec Lex comme ce soir, ressemblaient à leurs rassemblements d'adolescents : eux deux, lâchant du leste autour de quelques jeux vidéos et de cuisses de poulets cuisinées par quelqu'un d'autre, de la glace à l'excès et des chocolats qui ne collaient pas à l'ambiance. Si seulement il avait pu acheter cette boîte dans l'objectif de se rendre à un rendez-vous romantique ! Peut-être aurait-il moins de problème à l'ego en ce moment, à sentir l'univers essayer de lui prouver que s'il était célibataire encore à cet âge-là avancé de sa vie, c'était sans doute qu'il le serait pour toujours. Parce que ouais, il avait beau argumenter qu'il était encore jeune, qu'est-ce que ça voulait dire aujourd'hui ? Même s'il rencontrait une fille demain, comme ça, d'un claquement de doigts miraculeux, il leur en faudrait du temps, pour arriver à un stade sérieux, hein ? Oscar, lui, il avait beau avoir à son compteur des relations de couples longues de plusieurs mois, voire quelques années, rien n'avait jamais été concluant pour lui. Généralement, même il avait porté le sentiment d'être celui qui s'faisait briser le cœur, plus que l'inverse. La seule victoire qu'il avait pour lui aujourd'hui, c'était l'allure à laquelle il arrivait à développer son business et ce, avec son argent à lui, gagné d'un coup de poker chanceux qui aurait pu le rendre encore plus riche si ç'avait été ce qu'il avait vraiment voulu. Tout ce qu'il pouvait espérer aujourd'hui, c'était que son bar-café une fois ouvert, marche comme une usine, et rende tout ça encore plus rentable de son temps. Tant de doutes dans la vie, que d'autres n'avaient sans doute pas : est-ce que s'il avait quelqu'un avec qui partager sa vie, le fardeau serait moins solitaire ? C'était comme ça qu'on lui présentait la vie de couple en tout cas. Comme ça qu'il avait toujours vu le mariage de ses parents, aussi. « Ah bon ? Parce que les mères ont des mauvaises habitudes ? » qu'il lâcha dans une moue : Oscar était ça au moins, un 'bon garçon', un fils à sa maman, qui ne la critiquait pas, et sa crise d'adolescence avait relativement été sans vague. Il n'avait jamais fréquenté de mauvaise personne, de 'gars pas fréquentable' avec qui il avait fait les quatre cent coups : probablement était-ce pour ça qu'il était le gars à qui le célibat collait trop à la peau. A l'extérieur comme ça, il n'était pas le type palpitant et mystérieux, plein de charme qui semblait prêt à offrir le monde à n'importe qui. S'il avait dû citer quelqu'un en contre-exemple à la personne qu'il était, il aurait parlé de Matteo, tiens- alors entendre son nom être lâché par Alexys, comme ça, dans la conversation, le fit tilter. Depuis le temps qu'il le connaissait, Oscar avait vu Matt en faire tourner un certain nombre, des têtes. Et il l'avait vu lui, tourner pour certaines têtes- une en particulier, tiens. Au fond, malgré les apparences et les clichés qu'on pourrait facilement attribuer à un type comme Matteo Castelli, il n'était pas si mal. Amical, loyal, fidèle. Le genre de types qu'il avait présenté à Lex pour qu'elle trouve un travail, sans s'imaginer que quoique ce soit puisse mal tourner. Alors pour un instant, Oscar resta en suspens, hésitant une seconde et quelques face au visage de son amie ; « Matt ? Pourquoi ? Qu'est-c'qu'il a fait ? » comme s'il jetait déjà son ami sous le bus- non, Oscar n'en était pas à monter aux créneaux. Mais si Lex en avait besoin, il pourrait bien jouer l'agent réconfortant, prêt à balancer tous les vices sur le dos de son ami. Il n'pourrait pas faire grand-chose de plus, hein- certainement pas offrir d'aller lui casser la gueule pour la forme. Après tout, Oscar n'était pas ce genre de gars. Et en spectateur privilégié de l'histoire, il était avant tout, au beau milieu, entre eux deux. Alexys était une de ses meilleures amies- mais Matteo et Oscar, aussi, contre toute attente, avaient réussi à devenir de bons amis. « Flatteuse, entre toi et Nola, j'vais finir par croire que vous voulez quelque-chose, à dire des trucs comme ça... » qu'il en leva les yeux au ciel au rire de son amie ; il lui avait déjà ramené de bons trucs à manger, avec la perspective d'une bonne soirée, c'était déjà bien, hein ? « Ça me fera pas y aller molo avec toi tout à l'heure à la manette, en tout cas. » s'il ne pouvait pas être spécialement compétiteur en sport, Oscar pouvait au moins croire en ses chances quand il était question de jeux vidéos. Et Alexys avait toujours été une adversaire de taille. « Heureusement que j'ai acheté une petite boite, alors. Parce que dans cet ascenseur de convictions, je voudrais pas me retrouver demain, à me faire reprocher de te faire grossir ou j'sais pas quoi... » comme si ça devait être une de ses préoccupations, tiens- une phrase qu'il ne se permettrait pas de balancer : de un parce que ce n'était pas ses oignons, de deux parce qu'Alexys n'était qu'une amie et que ce n'était pas à lui de s'mettre à apprécier ou déprécier son corps. Lex, il l'aimait pour sa tête, son caractère, cette force dont elle savait faire preuve- il pourrait aussi l'dire, hein, qu'elle était parfaite. A croire que ce serait facile comme un rien pour eux deux, de juste se contenter de ça.

De bien des façons, Oscar avait tout du fils à maman. Du gamin qui avait toujours été exemplaire, n'avait jamais fait de faux pas volontairement, histoire de se brouiller avec ses parents, d'provoquer des disputes explosives comme les adolescents semblaient tant apprécier le faire. Non, s'il n'avait pas été incroyablement cool au lycée ou même à l'Université, il avait au moins toujours été droit dans ses bottes vis à vis de sa famille : probablement était-ce pour ça que la déception de le voir ainsi à presque trente ans, était si rude ? Sa mère était inquiète de le voir s'lancer dans un business à lui tout seul, ne cessant de répéter qu'il avait de quoi se trouver un travail stable et qu'il valait mieux ne pas tenter le Diable dans une ville comme New York. Oscar, lui, avec sa vue bien moderne du monde, il aurait tendance à n'pas être d'accord, à se dire que les peurs qui animaient sa mère étaient peut-être archaïques, résultantes d'une économie où elle s'était mariée, et où elle avait été mère de famille comme beaucoup de femmes de ces années-là. Pourtant, plus les mois avançaient, plus le projet se concrétisait, et plus il s'disait que qui sait, elle avait sans doute raison, comme elle avait toujours eu raison sur tout et n'importe quoi. Et s'il fonçait droit dans le mur, hein ? Il avait l'impression de tout faire correctement, de prêter un soin particulier aux réglementations, aux principes de sécurité, à l'aménagement de son futur café/bar, mais comment est-c'que ça marcherait, hein, dans un océan de monde comme New York ? Le stress commençait lentement mais sûrement à monter- heureusement, il avait des gens comme sa famille, comme Alexys ou Nola, ou Matteo ou d'autres, avec qui passer du temps pour oublier ces inquiétudes de plus en plus pesantes. Un jour ou l'autre, il allait s'chopper un ulcère, et qui sait, on finirait sans doute par lui dire qu'il n'pourrait plus manger de cuisses de poulet particulièrement épicées, et ce serait la fin d'sa vie. A l'extérieur comme ça, il avait beau avoir l'air d'avoir toutes les réponses, d'avoir sa vie bien en mains et d'être un gosse que tout le monde rêverait d'avoir, les choses étaient beaucoup plus chaotiques. Il n'y avait probablement personne dans c'monde, qui se posait plus de questions sur tout et n'importe quoi, qu'Oscar. Une raison pour laquelle il s'était penché sur ces domaines de prédilections qui n'attiraient pas forcément les autres : les sciences, les maths, l'informatique. Résoudre ce qui ne semblait pouvoir l'être, c'était son truc- quand bien même, c'était toujours plus difficile à faire dans la vraie vie. « C'est sûr. D'ailleurs, elle va bien? Comment ça s'passe dans ta famille ? » prendre des nouvelles de la famille de Lex, c'était un peu comme prendre des nouvelles d'anciens voisins. La blonde, elle avait eu ses histoires, ses drames avec ses parents ou avec ses frangins, et parfois, Oscar – et Nola – avait été là pour récupérer les morceaux. Leur soutien inconditionnel quand leur amie leur avait annoncé qu'elle était enceinte, avait au moins drastiquement contrasté avec la réaction des siens, par exemple. Une histoire qui semblait s'être jouée y'a une éternité- et pourtant, un gros tournant dans l'existence d'Alexys. Plus rien n'était pareil pour elle, depuis qu'elle avait Nate. Elle n'était plus pareille, depuis qu'elle avait Nate.

Depuis longtemps, quand il la voyait, le p'tit monde de Lex ne semblait se limiter qu'à lui, d'ailleurs- ils avaient parfois parlé de quelques personnes, quelques hommes rencontrés de son côté à elle, jamais rien de sérieux. Il y avait eu Wes, la trahison de Wes, et les peines et la fragilité d'Alexys après, pour tout coincer. Sûrement que ça prenait du temps, de reconstruire sa confiance en les histoires d'amour, après s'être fait lâcher comme elle l'avait été. Depuis son stupide rancard qui s'était si mal passé, Oscar, lui, préférait ne plus réfléchir à l'amour. Du tout. Il n'lui restait qu'une poignée de mois avant l'ouverture de son propre café en plein centre de Brooklyn, alors-... peut-être était-ce mieux pour lui de se concentrer sur ça. Il avait d'autres chats à fouetter, littéralement. Alors quand le mot embrassés tomba comme un cheveu sur la soupe, Oscar en garda sa bouchée dans sa bouche, observant son amie – une de ses meilleures amies – alors que tout un tas d'pensées, de vérités, d'émotions passaient dans sa tête. Comme ça, si vite. S'il n'avait pas vécu dans un rêve ces dernières années, il se souvenait bien avoir assisté au mariage de Matteo- un truc non négligeable, mine de rien. Et puis il y avait eu l'accident. Et puis Sera était devenue cette... entité que personne ne nommait, qui n'était plus là, qui était à l'hôpital, qui ne se réveillerait sans doute pas. Mais est-c'qu'il était encore marié, Matt, hein ? Bêtement, Oscar s'rendit compte qu'il n'lui avait pas posé la question depuis un moment ; était-ce vraiment le genre de question qu'on posait à quelqu'un qui avait eu un accident de voiture ? Le brun s'était dit que par politesse, il éviterait le sujet, que son ami en parlerait de lui-même s'il en avait envie ou besoin. Que ce serait... mieux comme ça, hein ? Est-ce que c'était ce qui se passait, alors, Matteo et Alexys, tous les deux tristes après des histoires d'amour tournées désastreuses, se trouvant et marchant parfaitement ? « Uh, quoi ?... J'veux dire... » la pause fut longue, alors qu'il essayait d'faire un plus un, d'aligner les idées. Peut-être avait-il vu quelques trucs, peut-être qu'il avait taquiné Alexys sur ça surtout- mais. « Pourquoi ? » comme si c'était tout un concept d'embrasser quelqu'un, et qu'il n'arrivait pas à le comprendre. « Enfin, qu'est-c'qui s'est passé, tout ça ? » peut-être que pour les gossips de c'genre-là, qui feraient glousser n'importe qui, Nola était mieux placée que lui. Mais Matteo était son ami à lui ; sûrement que si c'était simple comme ça, s'ils pouvaient être heureux, ce serait un concept auquel Oscar arriverait à s'faire à l'idée. Beaucoup pourraient argumenter que c'était lui qui les avait présentés l'un à l'autre, après tout. Après tout, techniquement, il n'avait rien pour détester l'idée- mais il aurait bien quelques questions à aller poser à Matt, en particulier. Est-ce qu'Alexys savait, pour sa femme ? Ex-femme ? Femme dans le coma ? Bref. Est-ce qu'il devait y aller directement et demander ? Maintenant, son esprit était concentré sur ça, quand bien même il réussit à rebondir, à sourire et ricaner à la provocation de son amie- tous les deux, compétitifs dans les jeux vidéos, hein ? Ils ne réussissaient pas grand-chose d'autre, ni dans l'jeu de la vie, ni dans celui de l'amour, ou dans le sport comme lui, mais ils avaient au moins leur domaine de prédilection. « J'espère que tu m'laisseras pas une chance, c'est déjà si facile de te battre, des fois. » qu'il roula des yeux, un peu provocateur, blagueur surtout – y'avait tout un tas de raisons pour justifier que Lex passe moins de temps sur les jeux vidéos que lui. Mais si ça pouvait lui permettre de s'la péter un peu – et de changer de sujet – il n'allait pas s'en priver.