(rafe), if only you were mine.

Les jours sans Myra étaient toujours compliqués, pour Rafe. Les jours avec elle l'étaient aussi, au fond. Déjà cinq mois qu'elle était là, dans leur petit monde, à tout bouleverser : depuis le temps, ils s'y étaient tous habitués, à ce rythme oscillant entre emploi du temps plein à cent pour cent, et vide total. Quelque part, ça faisait du bien de pouvoir lâcher du leste de temps en temps : c'n'était pas étonnant, vraiment, que beaucoup de couples finissent par se séparer après l'arrivée d'un gamin dans leur mariage. Les nuits sans sommeil, les inquiétudes, les hauts et les bas, tout ça mettait les nerfs en pelote. Assez pour que le brun en soit, les premiers jours après avoir rendu Myra à Asteria, presque content de pouvoir profiter d'une pause : au moins, il pouvait faire des nuits complètes. Au moins, quand il préparait à manger, c'n'était que pour lui, et il n'se sentait pas le besoin de faire particulièrement attention à tout ce qu'il cuisinait-  pour les fois où il cuisinait. Au moins, aussi, il pouvait s'concentrer sur son travail, ou sur d'autres choses qui lui permettaient d'croire qu'il avait encore quelque-chose d'un mec célibataire dont la vie n'était pas complètement finie. Bien assez tôt après cette pause, venait le sentiment froid de la solitude, plus déplaisante qu'elle ne l'avait été auparavant : lui qui s'était si souvent targué d'être indépendant à sa façon, aujourd'hui, être seul était plus difficile à supporter qu'il n'aurait pu l'imaginer un jour. Et ce sentiment n'était que rarement allégé par les personnes autour de lui : entre ses potes célibataires, comme Emil ou Lukas lui rappelant à quelle allure il devenait vieux garçon ou des gens comme Cassie qui, elle, fondait toute une famille comme ça, avec Wyatt et leur bébé venu de nulle part, Rafe avait l'impression de tourner en bourrique. Lui, il était seul avec Myra quand il l'avait – et quand il ne l'avait pas, la seule chose qui lui venait à l'esprit, c'était que la petite était avec sa mère, qui n'était pas son ex, ni un plan cul, ni juste une aventure qui n'avait rien signifié pour lui. Quelque-part, il se disait que même s'il devait se lancer dans le projet ambitieux de trouver quelqu'un avec qui se poser, il n'saurait même pas comment expliquer sa situation : il était père célibataire, la mère de sa fille était aussi dans sa vie, mais il n'y avait rien de compliqué entre eux. Non pas parce qu'ils étaient clairs et nets sur ça, parce qu'il avait tourné la page pendant ces dix longues années durant lesquelles ils ne s'étaient pas vus, mais principalement parce que c'était c'que la blonde lui avait fait comprendre, à maintes reprises, depuis qu'elle était revenue à New York. Et que lui, il n'pouvait que faire avec, plutôt que de s'torturer l'esprit et le cœur, hein ? Comment est-c'que ça pourrait avoir l'air d'autre chose que d'un gars, qui se contentait de donner sa chance à autre chose, quand c'qui l'avait vraiment rendu heureux et amoureux, avait été réduit à néant, hein ? En dix piges, il n'avait jamais trouvé la détermination de passer à autre chose – quelque-part, c'qu'il entreprenait aujourd'hui, à essayer d'être sérieux dans ses relations et à rechercher ça, ressemblait à une quête impossible, plus folle que vraiment réaliste. Bon gré, mal gré, il essayait quand même- assez pour y avoir pensé. Encore et encore. Il avait longuement hésité sur cette collègue de travail qui lui souriait timidement depuis quelques deux ans qu'ils se connaissaient, sympathique et toujours prête à rigoler comme une adolescente à tout c'qu'il disait. Les signes avaient toujours été là, et évidents- mais Rafe, dans son caractère habituel, sa façon de traiter ses relations avec les femmes jusque-là, s'était dit qu'il valait mieux ne pas mêler le travail à toute cette partie-là de son existence. Cette fois encore il avait fait marche-arrière – à New York, il s'était dit que peut-être donner une chance à un truc aussi superficiel que les réseaux sociaux et autres sites de rencontre n'serait pas si fou. Au pire, ce serait un bon moyen de démarrer sans que ce ne soit spécialement sérieux : qu'est-ce qui pouvait arriver, dans le scénario le moins idéal ? Il n'était plus à ça près, vraiment.

Il était sorti, alors, ce soir. Quitter l'appartement, lui faisait en tout cas oublier à quel point il pouvait être vide quand Myra n'était pas là. Souvent, il suffisait simplement qu'il range les sacs de sa fille avant de l'emmener chez Terry, pour que son appart' soit comme si rien ne s'était passé : pour une première visite, il était presque facile d'ignorer l'fait qu'il ait une fille, quelque-part dans le reste de New York, dont il s'occupait une semaine sur deux, et qu'il n'avait absolument pas l'intention de délaisser, pour qui que ce soit. Encore au moment de se retrouver à une table de restaurant avec une parfaite inconnue, Rafe s'était demandé si c'était le sujet idéal à amener pour une première rencontre : est-c'qu'il devait commencer les choses en était franc, direct et intraitable sur cet aspect-là de sa vie ? Ou est-c'qu'il devait tourner autour du pot ? Ces questions-là, tournant et tournant dans son crâne, lui donnaient l'impression d'être un d'ces pères célibataires qu'on voyait dans certains téléfilms, avec une flopée de gosses, essayant de reconstruire leur vie. Lui, il n'était pas veuf, et heureusement, il n'avait pas encore quarante ans, et trois enfants au minimum. Il n'avait que Myra- mais même rien qu'avec elle, il était prêt à garantir que son devoir de père viendrait avant n'importe quoi d'autre, et n'importe qui d'autre. Il avait au moins ça pour lui, après quelques dix années chaotiques, à devoir abandonner ses études, à jongler de job en job, d'appart' en appart' et pire encore, d'emmerdes en emmerdes à cause de certaines personnes. Un site de rencontre, alors, pour bien commencer les choses, ce n'était sans doute pas la meilleure option qui soit : une part de l'esprit du brun le savait, un préjugé qui lui collait à la peau et était plutôt tenace, même après quelques longues minutes de rendez-vous avec cette brune qui était finalement venue au rendez-vous. Elle ne ressemblait en rien à Asteria, à l'extérieur- c'était déjà ça : ni blonde, ni avec des yeux bleus- elle n'avait pas non plus la même façon de sourire, ni le même grain de beauté au coin de ses lèvres, ni cet air australien qui avait toujours défini les Drake. Et assis là, encore, il n'savait pas si c'était une bonne chose ou une mauvaise chose ; il n'savait pas c'qu'il cherchait, c'qu'il voulait. Il savait juste qu'il cherchait. Et que c'qu'il avait pu vouloir à une étape de sa vie, n'pouvait plus être c'qu'il voulait aujourd'hui : le truc à faire, c'était avancer, comme il n'avait pas pu l'faire pendant trop longtemps. Qu'il s'respecte sur ça, non ? Y'avait bien une dose d'orgueil pour le motiver, pour galvaniser ses essais, son désir de chercher quelqu'un avec qui il pourrait s'sentir comme il s'était senti, avec Asteria, une décennie plus tôt. Au moins, peut-être qu'ça ferait moins mal de s'rendre compte qu'ils n'avaient plus rien de comme avant, tous les deux. Qu'il avait été l'seul idiot d'eux deux à s'accrocher à quoique ce soit, coincé à New York, coincé dans ses souvenirs et prisonnier de l'influence des Drake, quoiqu'il fasse. Les premières hésitations passées, le temps s'écoula plus facilement dans la soirée, Rafe en oublia presque Asteria, et Myra, et tout c'qui avait embué son esprit pendant tout ce temps. Il n'se posait plus la question, de savoir comment adresser ce sujet si central à sa vie, en tout cas. Peut-être que ça viendrait, peut-être que ça ne viendrait pas. Il en était arrivé à penser ça, quand son téléphone qu'il avait posé sur la table – précaution qu'il avait pris l'habitude de prendre depuis la naissance de Myra – se mit à sonner. Il sut quand il vit le nom d'Asteria affiché sur l'écran, qu'il était question de leur fille- que quelque-chose poussait la blonde à l'appeler ; et ce quelque-chose, instinctivement, lui noua les entrailles. Il s'était rapidement excusé, pour rejoindre l'extérieur- la brune ne dit rien, rien d'autre qu'un 'pas de souci' poli accompagné d'un sourire contrit. A l'autre bout du fil, il eut droit à une Terry en pleurs, rien d'autre qu'une voix paniquée lui lâchant une vague de paroles qu'il ne comprit pas vraiment. Dans le brouhaha de la peur tangible de la blonde, Rafe lâcha 'qu'il arrivait'. De toute manière, ça concernait Myra, alors quoiqu'il ait pu advenir de cette soirée, il n'regretterait jamais cette décision. Il raccrocha, alors, rejoignit la brune dans le restaurant pour s'excuser, lui expliquer brièvement la situation- il l'entendit lâcher un 't'as une fille ?... Wow...' et peut-être d'autres choses qu'il n'enregristra pas forcément, incapable de faire le tri dans sa tête. En guise d'excuse, il lui offrit un 'j'te recontacte bientôt?', une offre à laquelle elle acquiesça – encourageante, il pensa – avant qu'il ne parte. Qui sait, peut-être que maintenant que cette vérité était lâchée, elle ferait tout pour l'éviter et que même s'il donnait signe de vie – ce qu'il avait envie de faire – après ce soir, elle ne lui répondrait jamais. Il n'eut pas l'temps de penser à ça ; il embarqua dans sa voiture, direction chez Asteria- même à cette heure-ci, le trafic de New York manqua de peu de le rendre fou. Et quand il arriva enfin à bon port, il eut l'impression que ça faisait trois heures que la blonde l'avait appelé : le stress, battant si vite dans ses veines, lui avait fait imaginé le pire, encore et encore. Tout avait rendu le temps plus long qu'il ne l'avait été- et quand il frappa chez Terry, et qu'elle lui ouvrit, elle n'avait plus le même état d'hystérie qu'au téléphone. C'était déjà ça, non ? Même Myra, qu'il avait entendue pleurer depuis l'autre bout du téléphone, semblait plus calme. « Hey. » qu'il lâcha, comme si la pression venait de redescendre d'un coup, et que son cœur s'retrouvait dans ses chaussures, maintenant. « Uh... » se retrouva-t-il à hésiter, après s'être approché de Myra dans les bras d'Asteria, pour venir passer une main sur le front de la petite. Il n'était pas médecin, et quand il était malade – pour les rares fois où ça arrivait – il pratiquait l'auto-médication, bien avant de penser à peut-être aller consulter ou approcher un hôpital. Alors... « Elle était à combien ? » peut-être ouais, que l'hôpital était l'option qui lui viendrait en tête en premier. Dans un soupir, plus d'impuissance que d'autre chose, Rafe tira son téléphone, réfléchissant pour quelques secondes. « J'pense pas que le couloir des urgences soit l'meilleur endroit pour elle. J'pense qu'on peut... » faute de mieux, il chercha sur google quelques noms. « J'en sais rien, peut-être qu'appeler un médecin à domicile ça devrait aller pour ce soir. » il avait beau sembler calme à l'extérieur, dans sa tête, tout se bousculait encore. Tout, tant de pensées et de craintes qu'il avait eues jusque-là, qui finalement s'arrêtaient ici. Les yeux encore collés sur son téléphone, Rafe en eut presque un ricanement cynique, peu désireux d'être cruel, juste d'exprimer l'ascenseur émotionnel dont il avait été victime en quelques paquets de minutes ; « En tout cas, heureusement que j'dormais pas... » probablement même que quand elle avait été en train d'accoucher et d'avoir ses premières contractions, Terry n'avait pas été une boule de nerfs à ce point. Il avait été, sûrement, le plus stressé des deux à ce moment-là. Mais là, quelque-chose lui disait que s'il avait été tranquillement en train de pioncer juste avant de décrocher son téléphone, la voix d'Asteria à elle toute seule à l'autre bout du fil, aurait suffi à lui filer un arrêt cardiaque.

Sans doute que le premier réflexe de n'importe quelle personne dans leur situation, serait de bondir sur le téléphone pour appeler des parents- une autorité quelconque qui aurait réponse à tout. C'était à ça qu'ils servaient, hein, les géniteurs ? Des adultes qui étaient déjà passés par des étapes similaires, avaient connu les mêmes difficultés et les mêmes inquiétudes. Qui sait, peut-être que sa mère, à Rafe, avait traversé ces galères-là, toute seule, et qu'elle s'en était sortie : que s'il pouvait l'appeler, elle aurait une recette miracle à lui donner, ou des mots à lui murmurer à l'autre bout du fil pour trier ses songes et l'apaiser. Depuis bien longtemps déjà, le jeune homme n'arrivait plus à imaginer des scénarii de ce genre : peut-être, au contraire, que sa mère était morte depuis belle lurette, à cause d'une overdose de drogue, ou d'il n'savait quoi d'autre- à New York, beaucoup de choses pouvaient arriver en peu de temps. Et qu'est-ce qu'il pourrait y faire, hein ? Est-c'qu'il était censé vivre, poursuivi par ce fantôme, ce doute ? A quoi bon ? C'était elle qui l'avait abandonné dans un poste de police, et s'était barrée sans se retourner. Peut-être alors, que c'était tant mieux qu'il n'ait jamais eu de maladie sérieuse ou de fièvre frappant soudainement au milieu de la nuit : sa mémoire n'allait pas si loin, à l'aider à s'rappeler de ces jours où sa mère avait été là, à côté de son lit pour le border ou lui offrir un bol de soupe pour alléger ses peines, quand il avait une grippe ou il n'savait quoi d'autre. Et les fois où il avait dû être traîné aux urgences, ç'avait généralement été pendant ces années qu'il avait passées dans le système- et ces familles d'accueil qui n's'étaient jamais attachées à lui, n'avaient fait que le minimum nécessaire, sans y mettre les formes. S'il n'devait compter que sur ça pour croire en ses capacités de parent, alors, il n'irait pas bien loin : Rafe avait abandonné l'ambition d'ingurgiter tous les bouquins possibles et imaginables sur la paternité. Il avait bien vite réalisé qu'ils n'avaient aucun sens, tous. Qu'ils n'étaient que des manuels d'une vie exemplaire, trop rare dans un univers chargé d'imprévus et de complications. Combien de fois avait-il lu des paragraphes soulignant l'importance d'un noyau familial stable et confortable pour un enfant ? Surtout des mots pour remuer le couteau dans la plaie, dans leur situation à eux. Ils n'avaient rien de stable ou de confortable : qui sait, peut-être que si elle n'avait pas été assaillie par la panique, Asteria n'l'aurait même pas appelé pour le prévenir des symptômes de Myra. Et combien de temps serait-il resté dans l'ignorance ? Quels que soient les efforts qu'ils essayaient de faire tous les deux, l'un avec l'autre, la question était quand même là, en bordure de son esprit alors qu'il observait une Terry accrochée à sa fille, une panique palpable sur le visage. Si elle avait eu les réponses à ses questions, si elle avait eu la tête assez froide pour prendre les décisions nécessaires- qui sait si elle lui aurait dit un jour, que leur enfant de quatre mois à peine venait de faire une poussée de fièvre au beau milieu de la nuit, et qu'elle avait pleuré et pleuré pendant des heures. Est-c'qu'il l'aurait fait, si les rôles étaient inversés ? Devant le fait accompli, si prompt à sentir la rancœur piquer ses chairs quand il était avec la blonde, il était prêt à dire que oui, sans aucun doute, il l'aurait prévenue. Mais comment savoir, vraiment ? Ils n'vivaient pas ensemble, et Dieu seul savait c'qu'elle faisait, Asteria, quand elle n'avait pas Myra avec elle, qu'elle avait sa vie de jeune femme célibataire disponible à nouveau. Ne devaient-ils pas apprendre à se débrouiller, d'une façon ou d'une autre ?

Aucun bouquin n'donnait de réponse claire. Ou s'ils le faisaient, ils donnaient tous des réponses différentes. Il savait au moins que trente-huit trois, c'était trop ; au moins pour un bébé- lui qui n'était que rarement malade était généralement frappé par des piques de fièvre qui lui faisaient tourner la tête, le foutaient de mauvais poil et lui coupaient l'appétit. Tout allait mieux après, mais comment garantir une telle chose pour Myra ? Myra qui tombait malade pour la toute première fois de sa jeune vie. Il avait beau essayer d'la ravaler pour faire genre, l'inquiétude le rattrapa, Rafe, à cet endroit-même. « Évidemment qu'ils vont se déplacer... c'est fait pour ça, non ? » sa rhétorique ne faisait que prouver qu'il n'avait jamais personnellement testé ces services à New York. Lui, quand il choppait quelque-chose, il avalait de l'aspirine et passait à autre chose : il n'pouvait pas se permettre, de toute façon, de s'mettre en congé maladie et de jouer les précieux dès qu'il avait une quinte de toux. Mais il était un adulte mature, qui avait déjà traversé pas mal de choses : tout ce qu'ils pouvaient espéré, Terry et lui, c'était que l'idée d'un bébé de quatre mois malade, les fasse se déplacer à la vitesse de la lumière. C'était plus important que pas mal de choses, non ? Qu'est-ce qu'ils auraient, aux urgences, de toute façon ? « J'veux dire de toute façon... si elle est malade, tu veux vraiment l'emmener aux urgences et attendre une moitié de la nuit avec elle dans cet état ? » dit comme ça, ça semblait évident, hein ? Pour lui en tout cas, le choix était facile. Les urgences, c'était le lieux où les blessés par balle passaient, là où on s'occupait des victimes des accidents de la route, des gens qui s'étaient ouvert le crâne ou il n'savait quoi encore. Qu'est-c'qu'ils verraient, vraiment, s'ils allaient là-bas ? Aussi grave la situation de Myra pouvait-elle leur sembler, à l'échelle de la vie et de la mort comme cela se jouait dans les couloirs des urgences d'un hôpital de New York, ça n'devait pas valoir grand-chose. « On perd rien à essayer, de toute façon. » et après tout, il était son père, à Myra ; de quoi lui donner ses cinquante pourcent de droits de parole sur quoi faire avec elle. Ils n'allaient pas perdre du temps à blablater et à argumenter sur quelque-chose qui pourrait être réglé bien assez vite : qui sait, s'ils appelaient, peut-être qu'on leur dirait d'aller à l'hôpital. Et comme ça, ils auraient au moins un avis préalable avant de s'y rendre. Et si on leur annonçait qu'ils envoyaient un médecin pour s'occuper de Myra, alors ils gagneraient beaucoup d'temps. « Non, tu m'as pas dérangé. » qu'il déclara enfin, après avoir trouvé un numéro sur son téléphone, amenant celui-ci à son oreille : il fut bien entendu accueilli par une musique d'ambiance pour le faire patienter, combien de temps, hein ? « J'préfère ça. Mais-... les pleurs et la panique, ça filerait un arrêt cardiaque à n'importe qui. » plaisanta-t-il doucement à l'adresse de la jeune femme, comme s'il était soudainement désireux de lui arracher au moins un sourire- une expression un tant soit peu déridée sur son visage, alors qu'elle devait endurer ce stress depuis de longues, longues minutes – voire plus – maintenant. Ils ne vivaient pas dans le tiers monde, ni dans la rue : et quand bien même ils n'étaient pas les parents les plus fortunés qui soient, Myra recevrait tous les soins dont elle avait besoin. Encore au téléphone, à écouter cette musique plate qui commençait à titiller ses nerfs, Rafe tenta de s'apaiser en passant une main sur le front de sa fille à nouveau, laissant ses doigts venir caresser ses quelques cheveux sombres. Enfin, on décrocha à l'autre bout du fil, et en quelques minutes, l'affaire fut réglée : « Y'a quelqu'un qui devrait venir, d'ici une demi-heure, environ. » il annonça à Terry après avoir raccroché- elle avait toujours Myra dans les bras, instinct compréhensible dans ces circonstances : de toute manière, à voir sa tête fâchée, il y avait peu de chance qu'elle se laisse poser où que ce soit sans se mettre à pleurer à chaudes larmes. On n'lui avait pas dit de courir à l'hôpital, c'était déjà une bonne chose, hein ? Maintenant qu'ils n'avaient qu'à attendre, le brun, il n'pouvait qu'essayer de se rassurer silencieusement d'cette façon-là, serrant les dents, la langue collée au palais. Une cigarette, là maintenant, n'serait pas de trop ; mais ce feeling protecteur qui animait la blonde à quelques pas de lui, il l'avait aussi, Rafe, et il l'empêchait d'aller où que ce soit.

Quelques mois après la naissance de Myra, on pouvait presque déjà dire que Terry et Rafe, ils n's'en sortaient pas si mal que ça, à cette histoire de parentalité. Sans doute ne seraient-ils jamais les parents les plus irréprochables du monde, ceux qui ne faisaient aucune faute et pour qui tout allait bien dans le meilleur des mondes. Le brun le savait déjà, parfois, dans les pensées qui lui traversaient l'esprit quand il était épuisé d'avoir une Myra pleurant dans ses bras pendant des heures et des heures, il n'avait rien d'exemplaire. Certes, ce n'était pas des envies de meurtre qui lui passaient par la tête- plus des songes laissant clairement entendre son impuissance et cette frustration grandissant si aisément, si viscéralement en lui, selon les circonstances. Il n'pouvait pas dire qu'il ne savait pas apprécier ces moments de liberté, peu de temps après qu'il ait déposé sa fille chez Asteria : est-c'que se sentir pouvoir souffler un peu quand on n'avait pas son enfant, faisait de quelqu'un un mauvais parent ? Difficile à dire- encore là, le Hollins n'avait pas grand-monde vers qui se tourner pour poser de telles questions à haute voix et avoir des réponses un tant soit peu claires. Sa mère biologique ne faisait plus partie de sa vie depuis belle lurette, et tout autant qu'il avait été difficile et impulsif quand il était arrivé chez Rebekah, il n'avait pas été un bébé sur lequel elle avait dû concentrer toute son énergie et une bonne partie de son temps. Certains jugeraient simplement le fait que la blonde et lui ne vivent pas ensemble comme un signe de défaut dans la famille plus ou moins bancale et unie qu'ils s'étaient construite. Mais quel autre choix avaient-ils, hein ? Se mettre en colocation comme si c'était une bonne idée, élever leur enfant ensemble en vivant sous le même toit, sans être en couple et sans que ça n'aille nulle part ailleurs que vers un foyer bien bizarre ? Où leur fille grandirait - certes, entourée de ses deux parents - mais dans un ménage où il n'y aurait rien d'autre que ça, un sens de responsabilité qui n'aurait rien à voir ni avec l'amour, ni avec le désir, ni avec le bonheur, tout court. Même s'il devait être assez fou et désespéré pour vouloir une chose pareille, Rafe, Asteria elle, elle avait fait comprendre d'son côté qu'à New York, ses ambitions et ses envies allaient bien plus loin que ça- qu'elles n'allaient pas vers lui tout simplement. Elle avait mieux à faire, ici, et c'n'était pas la présence de Myra dans leur vie maintenant, qui allait y changer quoique ce soit. Alors tout aussi bizarres ces rendez-vous qu'il improvisait pour rencontrer quelqu'un de nouveau lui semblaient-ils, le brun ne pouvait que s'en accommoder. Presque onze ans après tout ce qui avait un tant soit peu ressemblé à de la romance entre eux deux, il était peut-être temps : temps de se poser, d'agir de façon un peu plus mature que c'qu'il avait été, même pas un an plus tôt, avant que Terry ne revienne dans son monde, qu'elle tombe enceinte et qu'il devienne père. Pour d'autres, sans doute que c'était plus évident que ça, que ça marchait plus facilement que ça : lui, au moins, il pouvait se targuer d'essayer.

D'essayer d'avoir quelque-chose de bien à offrir à Myra : ouais, pas ce foyer exemplaire qu'on voyait dans les pubs, où les parents et les enfants étaient heureux sans l'ombre d'un nuage. Il avait appris depuis son plus jeune âge, que ces clichés-là étaient plus mensongers et culpabilisants qu'autre chose. Déjà seul avec sa mère droguée, à l'époque, il s'était toujours senti comme n'étant pas comme les autres, extérieur à cette société qu'on voyait partout ailleurs. Au moins, Myra elle n'avait pas de parent drogué- c'était déjà ça, hein ? Et pour elle, parce qu'il s'inquiétait, parce qu'il l'aimait évidemment, Rafe venait de traverser la moitié du district pour rejoindre l'appartement d'Asteria. Sans doute qu'on pouvait trouver ça d'exemplaire chez eux : ils réussissaient jour après jour, à mettre leurs différends et leurs blessures respectives de côté, faisant passer l'équilibre de leur fille au premier plan. Ç'avait donné des situations un peu bizarres, comme quand ils avaient fêté Noël ou la St Valentin ensemble, comme si, à force de s'y frotter, ils allaient s'prendre au jeu et trouver ça de plus en plus facile. Le fait était, qu'aujourd'hui encore, Rafe ne savait pas de quoi qualifier Asteria : ils n'étaient pas des amis, hein ? Avec ses amis à lui, il se sentait plus décomplexé, moins préoccupé, moins crispé comme s'il avait une cascade de mots qu'il voulait lâcher, mais qu'il n'osait dire à haute voix. Il était loin, trop loin, le temps où il s'était senti proche de Terry, au point d'pouvoir tout lui dire, au point de n'même pas penser à c'qu'il faisait, ou à d'quoi il avait l'air, quand il était avec elle. Cette fois encore, alors, ils se retrouvaient pour Myra- parce que Myra était malade, et non pas parce qu'ils semblaient particulièrement apprécier passer du temps ensemble : rien que ça, hein, ça devrait prouver tout c'qu'y'avait à prouver, n'est-ce pas ? « Ça va aller... okay ? » il se sentit pourtant le besoin de préciser pour Asteria, comme s'il était un ami subitement qui la consolait pour quelque-chose de grave, ou l'encourageait, comme il le faisait parfois, occasionnellement, plus facilement par sms interposés qu'en face à face. Il ne pouvait que comprendre son inquiétude vis à vis de Myra- et la partager ; sans doute était-ce pour ça qu'il fut si facile pour lui de faire ça, de poser une main sur l'épaule de la jeune femme, pressant celle-ci doucement dans un geste d'encouragement alors que déjà, ses yeux passaient de la blonde à la petite, dans les bras de sa mère. Ses convictions ne pouvaient pas aller plus loin que ça, malheureusement- il n'était pas médecin, et celui-ci n'arriverait pas avant une grosse demi-heure. A l'autre bout du fil, on n'avait pas semblé paniqué outre mesure : mais peut-être était-ce la procédure normale pour ce genre d'organismes. Elle l'aurait appelé, même si elle n'avait pas paniqué- la phrase aussi anodine fut-elle, le fit sourire quand même, comme si Asteria répondait à une question silencieuse qu'il avait eu dans un coin de sa tête depuis qu'il avait compris ce qui se passait. Et il serait venu, même si elle n'avait pas paniqué à l'autre bout du fil : est-ce qu'il se devait de le préciser, ça ? Ses actions parlaient plus fort que tous les mots qu'il pourrait dire, non ? Cette responsabilité portée par l'amour qu'il avait pour Myra, ce serait sans doute à d'autres qu'il devrait la déclarer à haute voix : à ces femmes qu'il rencontrait, avec qui il se demandait s'il pourrait construire quelque-chose. Comment est-c'qu'on faisait ça, hein ? Pire encore, comment est-ce qu'on faisait ça quand on avait une ex et une fille dans un autre coin de la ville ? Lui qui n'était déjà pas un expert en relations sérieuses, c'était carrément un autre défi qu'il avait là. Alors ouais, la seule chose qu'il savait, c'était qu'il accourrait toujours pour Myra, quelles que soient les circonstances. « Ouais, okay. J'vais la prendre-... » offrit-il avec un sourire à Terry, avant de concentrer son attention sur Myra- encore cette fois ; bien souvent quand il ouvrait ses bras pour Myra, il était déjà accueilli par quelques sourires, quelques gestes qui lui laissaient comprendre que peu à peu, sa fille grandissait et que se tissait entre eux, ce lien qu'il jugeait si important. Ce lien qu'il n'avait certainement jamais eu avec son père – il ne l'avait jamais connu après tout – et qu'il n'avait que trop peu ressenti avec sa propre mère. Au fond, peut-être que dans tout ça, c'était tout ce qui importait : la façon dont Myra se sentait déjà confortable et aimée avec ses parents. C'était déjà mieux que ce qu'il avait connu. Et que ce qu'Asteria elle-même avait connu, aussi. Cette fois-ci pourtant, Myra geignit surtout, peu encline à faire ces sourires si significatifs en d'autres occasions ; mais depuis le temps, même les mauvais moments, il savait les gérer, Rafe. Alors il se mit à la bercer, sa fille, à lui parler doucement pour la rassurer, lui montrer sa maman qui avait enfin un peu les bras libres. L'épuisement qu'Asteria ressentait sans doute là maintenant, il ne pouvait pas le juger : c'était ça probablement, l'avantage à élever un enfant en couple. Tous les efforts étaient divisés par deux. « Va te détendre un peu. J'm'en occupe. » qu'il assura donc à la blonde avec un regard dans sa direction : quelles que soient les circonstances, quand il était avec sa fille, Rafe avait ce sourire plus fort que lui- même malgré l'épuisement, le stress, les pleurs. C'était ça aussi, d'être parent. Et même si maintenant Myra devait se mettre à pleurer à nouveau, il pourrait gérer ça, aussi. Asteria, elle pouvait faire une pause, le temps de boire un truc comme elle l'avait dit, ou même de souffler tout simplement. Elle en avait bien besoin, hein ? De toute manière, ils allaient être ensemble au moins pour les trente prochaines minutes, autant en profiter.

Difficile de savoir comment Asteria et lui s'en sortaient avec Myra, depuis qu'ils étaient devenus parents. Comment avoir des réponses qui ne viendraient pas, de toute manière ? Sans doute que d'ici quelques paquets d'année, quand leur fille serait ado, quelles que soient les circonstances, elle leur reprocherait bien des choses, comme le faisaient tous les jeunes qui se rebellaient. Jusque-là, à la crèche ou chez le pédiatre par exemple, il ne semblait pas y avoir le moindre problème. La petite n'avait pas des allures de génie précoce, de gamine prête à marcher d'ici deux mois pour faire la fierté de ses parents- mais Rafe de son côté, il jugerait volontiers qu'elle grandissait déjà trop vite. Il se souvenait encore très bien de ce soir de janvier, quand elle était née. Les longues heures d'attente lui avaient paru passer plus lentement que les mois qui s'étaient envolés depuis qu'elle avait vu le jour : l'hiver et les tempêtes qui étaient venues avec, étaient oubliées désormais. Myra savait tenir sa tête toute seule, elle savait se tourner sur le dos et sur le ventre, coordonner ses mains et parfois faire des caprices, même. Déjà, elle était loin du nourrisson qui ne faisait que dormir et n'ouvrait qu'à peine les yeux qu'ils avaient rencontré dès le début. C'était si facile de s'sentir perdre pieds : un sentiment dont le brun était content de se débarrasser quand il laissait sa fille avec Terry. Peut-être était-ce cruel de penser comme ça, ou peut-être était-ce naturel, qu'ça faisait partie du procédé de souffler un peu, pour mieux se ressourcer. Lui, il n'avait pas spécialement osé en parler avec la blonde, à s'demander si c'était normal c'qu'il ressentait, ou si c'était synonyme de ce gêne qu'il avait probablement en lui, hérité de ses deux parents. Celui du 'mauvais géniteur', qu'il l'appellerait : le genre d'instinct qui avait poussé son père à abandonner une femme enceinte, ou sa mère, à elle carrément l'abandonner lui. Même pas à la naissance, 'pour son bien' – non, juste pour s'en débarrasser à un moment d'sa vie où elle estimait avoir mieux à faire. Est-c'qu'il deviendrait ce genre de parent avec Myra ? Était-ce quelque-chose qu'il pouvait combattre, une question de volonté, ou est-c'que ce serait plus fort que lui ? Pour toutes les fois où il avait si volontiers détesté sa mère et le souvenir de celle-ci, il s'était toujours dit que ç'avait été son choix. Mais l'était-ce vraiment ? Peut-être y avait-il la drogue à prendre en compte, peut-être était-elle allée se nettoyer les veines dans une cure de détox avant de revenir, trop tard et que le système si cruel n'avait pas daigné lui rendre son fils ? Parfois, il avait eu besoin d'penser ça, d'imaginer de tels scénarios pour n'pas se sentir ne rien valoir. Mais à trente-trois ans révolus maintenant, Rafe n'avait plus de quoi être un fils : il était un père, et toutes ces responsabilités dont il n'avait eu que trop peu conscience jusque-là, lui incombaient entièrement désormais. Maintenant qu'il y repensait, il aurait sans doute été incapable de tout gérer tout seul : et quand même, deux mois encore avant la naissance de Myra, il avait été en train de s'imaginer père célibataire, avec un bébé à temps plein, parce qu'Asteria, elle, avait mieux à faire- ces rêves et ces ambitions qui avaient guidé ses pas jusqu'à New York, et qui n'avaient été que rendus trop inaccessibles par sa grossesse. Et maintenant quoi ? Il ne daignait pas demander, Rafe- était-ce sa place de le faire ? Il avait appris à devenir pragmatique, comme ça, à la dure, alors peut-être n'était-il pas le meilleur conseiller pour ce qui était des rêves, de toute façon.

Non ce à quoi il pensait surtout en c'moment, c'était à savoir s'il arriverait à s'en sortir seul. Si 'noyau familial' pour Myra, pourrait être ça, c'qu'ils avaient : deux parents séparés qui ne communiquaient que peu, et un bébé, arrivé au mauvais moment, loin, très loin de toute idée de romance ? Est-c'que ça n'compliquerait pas les choses ? Est-c'que c'n'était pas qu'une vaste prise de tête ambiante dont leur fille n'avait certainement pas besoin ? Qui sait, avec un cœur réparé, peut-être qu'il serait capable de faire mieux que ça, lui. Alors ouais, faute de mieux, il allait à des rencards, s'raccrochait à ces vieilles rancunes qui avaient donné tout un sens à sa vie pendant ces dix dernières années. C'était toujours mieux que rien, hein ? Mieux que juste la colère aveugle qu'il aurait pu éprouver face à la vie, avec tous les coups d'pute qu'elle lui avait faits. C'était mieux qu'un gars qui finissait en taule pour un crime qu'il n'avait pas commis. Ses doutes quels qu'ils soient, il suffisait qu'il ait Myra dans ses bras pour tous les oublier. Quel drôle de paradoxe, d'être parent : sa fille était à la fois la source de toutes ses hésitations, d'toutes ses questions- et son plus grand bonheur, sa joie la plus évidente qui soit. Si bien qu'il lui fallut quelques longues secondes, à Rafe, à retourner son attention vers Asteria : maintenant qu'elle avait les mains libres, elle pouvait vaquer à ses occupations- il était là, il n'avait pas l'intention de partir avant que le médecin n'arrive, et qu'on leur assure que tout irait bien pour Myra. Demain, ils auraient probablement à prendre un rendez-vous chez le pédiatre, et là aussi, il essayerait d'être là- essayer, c'était déjà quelque-chose, qu'il se disait. Généralement, ce qui le faisait le plus chier, c'était son job : mais Rafe, avec le budget d'sa vie en ce moment, il ne pouvait pas se permettre de cracher sur toutes les opportunités de chantier qu'on lui offrait. Son patron l'avait bien compris, ça. « Hm, j'serais pas contre un café, si tu as. » et elle n'eut pas besoin de penser quoique ce soit vis à vis de ça, pour qu'il relève lui-même l'évidence, dans un ricanement. Un peu sardonique et critique, une simple observation cynique de leurs rythmes de vie respectifs. Myra demandait beaucoup de temps et d'attention, et chaque matin il fallait l'amener à la crèche à la bonne heure, aller travailler, retourner la chercher à la crèche, s'occuper d'elle. Encore et encore en boucle, sans jamais faillir. « J'crois que je carbure à ça, en ce moment. » qu'il releva, peut-être pour lui-même- il allait finir drogué s'il continuait comme ça. Ou alors, c'était déjà le cas : quel adulte de New York n'était pas dopé au café, hein ? Tout ça, c'était toujours moins intense que quand il avait été réveillé par Asteria à l'autre bout du fil, en train d'accoucher. Dans les affaires de Myra, il lui trouva sa tétine, de quoi la consoler un peu encore- et s'il avait remarqué quelque-chose avec le temps, c'était que la petite aimait tout spécialement regarder par les fenêtres. C'est là qu'il s'arrêta donc, à une fenêtre, d'où ils pouvaient voir quelques lumières de la ville, des voitures qui tournaient encore dans le coin : l'effervescence de New York. « Écoute... ça peut être n'importe quoi. Un autre gosse à la crèche, le supermarché, la rue, la voiture. » mieux valait ne pas imaginer le nombre de germes et de microbes qui gravitaient dans l'air de cette ville, à longueur de journée. C'n'était pas pour rien que Myra était déjà vaccinée ; et ce ça, c'était sans tenir compte de la dernière mode des 'antivax' qui ne faisaient rien pour protéger leurs enfants. Est-c'qu'il y en avait, dans la crèche où Myra était inscrite ? Paradoxalement, les officiels de c'genre d'endroits n'avaient même pas le droit de divulguer de telles informations- qui sait c'qu'elle pourrait choper dans des endroits pareils. Mais avaient-ils vraiment le choix ? « Ou alors elle nous fait une poussée de dents précoce. » l'idée le fit rire, une tentative d'humour plus qu'autre chose : de ce qu'il avait lu chez le pédiatre majoritairement, ils avaient encore près de deux mois de relative paix avant que ça n'arrive. « Quoiqu'on fasse-... elle aura des soucis comme ça et faut juste qu'on... apprenne à les gérer. » et même s'il n'avait pas été en train de hurler et pleurer à l'autre bout du fil, il n'en était pas beaucoup plus serein qu'Asteria. Il se forçait à l'être – peut-être d'expérience, puisqu'il avait un chien, et que fallait aussi savoir gérer ça, les inquiétudes du moment, les rendez-vous d'urgence chez le véto. Un jour, Myra mangera trop de chocolats et elle fera une crise de foie. Un jour, elle chopera des poux à cause de ses copains de classe. Un jour, elle se cognera la tête- prochainement, d'ailleurs, puisque le temps passait si vite : elle allait marcher, un beau jour. Ça semblait être d'ici une éternité ; mais les choses comme ça avaient le don de passer vite comme l'éclair.  

Ils n'avaient plus qu'à attendre maintenant- quelque-chose de plus frustrant qu'il n'y paraissait. C'était comme si les minutes avançaient avec une lenteur infinie : qui sait, s'ils étaient parano ils pourraient être en train d'imaginer la santé de Myra décliner minute après minute. Rafe, il n'voulait pas devenir ce genre de père parano : mais parfois, c'était plus facile à dire qu'à faire. Pourtant, concernant sa propre forme, il n'en était pas spécialement regardant : loin d'être le type qui flippait à la moindre coupure, ou se sentait avoir besoin de prendre un congé maladie dès qu'il avait une poussée de fièvre. Il était déjà allé au boulot pendant de longues heures, avec un bon trente-neuf dans le crâne. Ce genre de comportement, il n'pouvait certainement pas l'avoir avec sa fille. C'était un extrême ou un autre- peut-être qu'à un moment, tous les deux, ils arriveraient à trouver un juste milieu. C'était une question de pratique, hein ? Au bout d'un moment, les parents devaient apprendre à avoir le nez pour ces choses- les petites attaques virales anodines qui n'devaient pas alarmer, mais dont il fallait s'occuper quand même. Lui, il semblait que son seul remède à tout, c'était le café : pour calmer la fièvre, effacer la fatigue, passer à autre chose. Heureusement que depuis l'temps, il n'en était pas devenu un sujet sensible, prompt à l'insomnie s'il en avalait un après une certaine heure. De toute façon, y'avait de fortes chances pour que la soirée s'annonce longue, maintenant. S'il pouvait être égoïste, il dirait même qu'il n'avait pas envie de partir tout court. « J'crois qu'on pourrait avoir tous les mois possibles et imaginables pour s'préparer, qu'on sera quand même pas prêts... » marmonna-t-il quand il fut question des dents de Myra : la fameuse étape compliquée, remplie de nuits sans sommeil, de fièvre et de larmes. Et tout ça n'serait même pas une excuse leur offrant quelques jours de repos au boulot. Quel génie vraiment, avait monté le corps humain comme ça, hein ? Dans ses songes, Rafe abandonna la fenêtre avec Myra, pour venir rejoindre le canapé de la jeune femme- ce serait plus confortable que de rester debout et sur celui-ci, il y avait un des chats de la blonde qui dormait. Ils avaient la vie facile, eux, hein ? Après avoir déposé une caresse sur la tête du félin, il adressa un vague sourire à Terry, blottissant sa fille contre lui pour pouvoir passer une main dans son dos et essayer de la consoler. « Hm, si tu trouves un cour magique qui permet de changer ce genre d'attitudes, tu m'feras signe. » qu'il plaisanta pour elle, non sans un ricanement circonspect : se défaire de ses mal-êtres et d'un truc aussi capricieux que l'stress, ce n'était pas comme se débarrasser de quelques bibelots dans un vide grenier. Lui, il était du genre à croire que les gens ne pouvaient pas changer. Fallait faire avec. Rafe, il n'était pas du genre facilement stressé- mais beaucoup argumenteraient qu'il avait d'autres fautes, hein ? Asteria elle-même, qui sait, elle avait peut-être beaucoup à dire sur lui. « Sans tenir compte du stress, tout ça... ça ressemble quand même juste à un petit rhume, hein ? » voix douteuse- la question n'était pas une rhétorique, ni lui essayant d'asseoir son avis : au contraire, il releva les yeux vers elle, assez pour faire part d'cette inquiétude à lui, qui n'transpirait pas à coup de pleurs et de cris.