(rafe), get us back together.

Manger n'avait jamais été trop une prise de tête pour Rafe- l'avantage de faire les courses au jour le jour et de se contenter de ce minimum-là : il n'y avait pas des aliments à foison dans son frigo ou dans ses placards ce qui, irrémédiablement, le poussait toujours vers une ou deux options grand maximum. C'était comme ça qu'il avait toujours vécu, depuis sa plus tendre enfance, toutes ces fois où, même avant ses neuf ans, il avait dû apprendre à se faire à manger par lui-même. En famille d'accueil, ça n'avait pas été particulièrement différent : parce que ouais, contrairement à ce que les abrutis pouvaient croire, les familles d'accueil n'étaient pas aussi sauves et sécuritaires que l'état le présentait. Il avait connu des 'parents adoptifs' radins, ceux qui se contentaient d'encaisser le chèque et de vaguement veiller à ce que les gosses sous leur responsabilité rentrent le soir. Le pire, c'était que techniquement, le brun faisait partie des 'chanceux' : il n'avait pas été violé ou frappé dans les foyers dans lesquels il avait été recueilli et pour les fois où les conflits avaient pu exploser entre les murs de ces maisons qui n'étaient pas les siennes, Rafe était devenu un gosse revêche et distant. Alors le changement que ç'avait été, de vivre chez Rebekah, il ne s'y était jamais vraiment fait : soudainement, il s'était retrouvé avec sa propre chambre et des courses assez régulièrement faites – au moins de quoi alimenter une famille, pour de vrai. Peut-être était-ce normal, alors, qu'il ait surtout conservé les habitudes pas saines qu'il avait connues avant, et qui avaient dicté son existence pendant bien longtemps : au moins comme ça, il ne risquait pas de finir obèse à force de bouffer des gâteaux dans son placard et de les remplir sans cesse. Et techniquement, ça permettait de faire des économies, en plus. De temps et d'argent : lui, il n'avait jamais eu besoin de s'casser le crâne à cogiter sur ce qu'il voudrait bien manger- évidemment, y'avait eu des fois où il avait été frustré, désirant une chose sans pouvoir l'avoir- encore et toujours, quelque-chose à quoi il avait été habitué, dans son passé. Alors ouais, si ce soir, il devait y avoir un truc qui lui foutait les nerfs en pelote, c'n'était pas le fait d'avoir ses placards quasi-vides : après tout, il n'avait pas prévu que quelqu'un se pointe chez lui, et le seul grand repas prévu pour son anniversaire, ç'aurait été chez Rebekah, avec sa famille et tout ce qu'il pourrait vouloir manger. Ce soir, il était trop fatigué pour s'mettre la tête dans la cuisine : et il l'avait fait exprès, d'prévoir son agenda comme ça, de bourrer sa journée d'heures de travail. Comme ça au moins, il n'pensait pas aux trente-deux dernières années de sa vie, avec leurs petits hauts, ces chances qu'il avait eues, quand même, ici et là dans son parcours. Et les bas bien profonds, toutes ces fois où il avait frôlé la catastrophe dans son existence, ou ces longues périodes durant lesquelles il avait dû traîner un cœur brisé. La visite d'une des personnes directement ou indirectement responsables de cette misère, alors, ç'avait été la dernière chose qu'il aurait pu vouloir pour son anniversaire. S'il devait pouvoir réclamer quelque-chose de c'genre, alors ce serait ça- qu'Asteria se soit contentée de ces quelques sms échangés au cours de la journée, et qu'elle poursuive sa vie. Elle l'avait fait pendant dix ans, sans même lui envoyer le moindre message. Et pour justifier tout ça, expliquer pourquoi elle était si brutalement sortie de sa vie et qu'elle n'y était jamais revenue, elle lui avait fait comprendre qu'y'avait eu mieux, ailleurs. Des choses plus importantes- des gens plus importants aussi, avec lesquels elle n'avait pas perdu contact, même en dix longues années.

C'était paradoxal, alors, franchement, d'lui balancer ça dans la gueule et puis, quelques semaines après, de venir la bouche en cœur avec un gâteau et des vœux d'anniversaire. Est-c'que c'était vraiment l'genre de personne qu'elle était devenue, hein ? A souffler le chaud et le froid, à coucher avec lui avant d'lui faire comprendre qu'eux deux, ça n'avait pas été important et que ça n'l'était toujours pas et que ce bébé, entre eux, était une complication dont elle voulait s'débarrasser, pour son bien soi disant, et pour ses rêves à elle, aussi. Voilà alors, sur quoi sa tête n'avait d'cesse de revenir ; l'évidence qu'il n'était pas né sous une bonne étoile, que ses vagues chances à la moindre stabilité avaient été réduites à néant quand sa mère avait choisi la drogue plutôt que lui, et que les dommages étaient trop importants pour qu'il ait la patience de jouer au hasard des relations avec qui que ce soit. Même avec Asteria. Lui, le brun, il était du genre ride or die, loyal et déterminé à garder les relations qui lui étaient importantes ; ces liens qu'il avait mis tant de temps à tisser avec d'autres. Fallait croire que Terry et lui, alors, ils n'avaient pas du tout la même vision des choses- d'eux deux, ou même de comment pouvait fonctionner l'amitié, aussi chaotique la situation pouvait-elle être. A quoi ils jouaient, alors ? C'était la question répétitive qui frappait, frappait contre le crâne du brun, alors qu'il faisait tous les efforts possibles pour n'pas lâcher cette question, froidement, comme une bombe atomique annihilant tout sur son passage. Elle avait passé des heures à faire un gâteau pour lui, et franchement, aussi flatteur cela pouvait-il paraître, ça envoyait surtout des messages bien contradictoires à ce qu'elle lui avait balancé dans la gueule, la dernière fois qu'ils n'avaient été que tous les deux dans un espace restreint. Pourquoi elle s'était fait chier comme ça, alors hein ? Était-ce un acte de pitié, une bonne action pour se laver la conscience, juste de la fausse sympathie comme celle que pratiquaient si bien ses parents ? Tant de sentiments dont il s'passerait bien- Rafe, lui, il était brut de béton, quitte à dire des choses déplaisantes, à amener des questions pressantes auxquelles il aurait presque pu préférer n'pas avoir de réponse. Avec tout ça, force était d'admettre que le brun, il n'savait pas à quoi ils se livraient ce soir, Asteria et lui : est-ce qu'ils allaient jouer copain-copain alors que c'n'était, apparemment, pas ce qu'ils étaient ? Est-ce qu'ils allaient parler de Game of Thrones toute la soirée comme ils le faisaient dans leurs sms, parce que c'était facile comme ça ? C'était comme si c'était obligatoire qu'ils partent en vrilles, alors que ça bouillonnait à l'intérieur du brun- qu'la rancœur n'était pas un sentiment qui s'en allait facilement chez lui et qu'au contraire, vis à vis de la blonde, celui-ci n'faisait qu'empirer. Alors ouais, c'était un peu comme si ça partait dans tous les sens, entre les moments où il faisait des efforts tant bien que mal, et les fois où sa patience s'évaporait à toute vitesse ; le pire, c'était qu'il aurait bien voulu que tout soit facile avec la Drake, que les choses soient évidentes et qu'elles n'aient jamais cessé de l'être, même avec toute cette distance qu'on avait imposée entre eux. Mais non, c'n'était pas le cas- ils s'étaient perdus de vue, perdus d'tout, comme si 'loin des yeux, loin du cœur' était une expression qui expliquait tout. Ça semblait l'être pour elle en tout cas. Mais malgré toute la rancune qu'il était légitime de ressentir, Rafe, il n'avait pas pu claquer sa porte au nez d'Asteria. Tout comme il n'avait pas pu tout simplement s'casser sans regarder en arrière, quand ils s'étaient disputés dans cet ascenseur, à l'hôpital. Il n'avait pas pu non plus tourner la page sur Asteria, l'oublier complètement et s'reconstruire sentimentalement, même après avoir appris qu'elle envoyait des lettres à tout New York depuis son exil en Australie, sans pour autant le faire à lui. A croire qu'il était masochiste, ouais. Il s'en retrouva même à ricaner un coup, spontanément cette fois, lorsqu'elle parla de ces fameuses envies qu'il aurait pu croire fausses ; « J'suppose que maintenant que t'y as réfléchi alors, on peut plus reculer. Ce sera d'la pizza. » qu'il haussa les épaules, loin d'être embêté par l'idée. Dans les dépliants qu'il avait, alors, il trouva celui de Williamsburg Pizza- « Celle-là c'est facilement la meilleure pizzeria du coin. » comme s'il avait besoin de faire le guide touristique avec elle- après tout, elle avait passé des années entières ici, et même si New York changeait vite et beaucoup, y'avait quand même des endroits qu'on pouvait reconnaître et même découvrir assez vite. Sans aucun doute, la Drake n'était pas noyée et perdue dans la ville qu'elle avait retrouvée, ici- de toute manière, au pire, il était évident qu'y'avait des parts de son passé qu'elle n'avait pas abandonné. Certaines d'entre elles, en tout cas. Heureusement qu'à cette pensée, il put s'éloigner d'Asteria, le regard ailleurs, pour rejoindre le salon de son appartement, et récupérer ses lunettes sur la table. Rien de tel que vieillir un coup pour se rappeler qu'on n'voyait pas très clair. « T'as qu'à choisir c'que tu veux... Faut juste savoir que c'est des grosses pizza, hein, et qu'on a un dessert. » à croire que parler bouffe, c'était comme parler série- facile entre eux deux, au moins pour une certaine durée.

Pour les rares bons moments qu'il avait pu connaître dans sa jeunesse, Rafe en était terriblement nostalgique ; tant pis si ça devait faire de lui un sentimental à deux balles, bon à se perdre tous azimut droit dans le mur, avec chacune de ses attentes et tous ses espoirs, explosés en mille morceaux. Ç'avait été difficile au début mais peu à peu, le bonheur était devenu une constellations de petits moments mémorables, se gravant d'eux-mêmes dans sa tête, chacun à sa valeur. Sa relation avec Rebekah était importante aujourd'hui, aussi chaotique avait-elle été à une époque, pour tout c'qu'elle pouvait représenter : sa salvation, la main tendue qu'il avait arrêtée d'attendre. A une époque, il avait cru comprendre que le reste du monde préférerait qu'il embarque dans une fusée, direction un exil inconnu sur une exoplanète très lointaine, histoire qu'on ne l'revoie plus jamais. Alors les rares personnes avec qui ç'avait cliqué, les rares âmes auxquelles il s'était un tant soit peu attaché, le brun y avait tenu. Assez pour s'inquiéter pour Shea quand elle avait disparu sans laisser de trace : si on lui en avait laissé la chance, il s'y serait investi à cent pour cent, mille pour cent même, quel que soit leurs dernières rixes, pour la retrouver. Mais Shea, ou Asteria, y'avait eu des gens là-dehors, déterminés à saboter ces rapports si simples qu'il avait réussi à établir avec elles : c'est vrai que les parents Drake auraient préféré qu'il reste toujours attaché à l'image qu'ils se faisaient de lui depuis le début. Celle d'un paria qui ne s'adaptait pas dans leur beau quartier et qui, surtout, n'attirait pas l'attention de leurs filles, dans quelque sens que ce soit : toutes les deux, sans aucun doute, méritaient mieux que d'l'avoir lui dans sa vie. Et qui sait, peut-être qu'au tout dernier moment où ils s'étaient vus, Shea avait pensé ainsi. Asteria quant à elle, elle avait passé dix piges en Australie à vivre sa vie sans lui donner la moindre nouvelle- définitivement, ça devait signifier quelque-chose. Aujourd'hui, s'ils se côtoyaient, c'était probablement plus par obligation, par responsabilité naturelle venant avec le bébé qu'elle disait si encombrant dans sa vie, obstruant son futur et limitant ses chances- et tant pis si, pour y voir plus clair, elle devait juste le balancer dans les bras de quelqu'un d'autre, en espérant pour le meilleur, sans pour autant avoir la moindre garantie de cela. Peut-être que, quoiqu'elle en dise, elle s'en foutait éperdument- Rafe, il n'pouvait voir que les choses comme ça, lui, pour c'qu'il avait enduré dans le système, entre des mains soi-disant douces et attentives dans les familles d'accueil choisies par le 'système' lui-même, une troupe de gens qui n'en avaient rien eu à foutre de lui. Fallait l'faire, prendre la décision de s'débarrasser de son propre gosse parce qu'on avait mieux à faire- c'était c'que sa mère avait fait, c'était ce qu'Asteria avait, semble-t-il, l'intention de faire. Et avec tout ça, lui, il devait batailler, entre sa conscience, son propre passé dont la blonde se foutait éperdument, et ce qui pouvait ressembler à une dose de responsabilité bien adulte, s'éveillant en lui : ouais, il n'avait peut-être pas forcément les moyens d'donner la vie idéale et confortable rêvée à un gosse. Ouais, ça n'avait pas été dans ses plans si tant est qu'il en ait vraiment eus, à quelque temps que ce soit. Ouais, c'n'était pas la situation idéale. Y'avait pourtant pire. Pire, comme le fait d'abandonner son propre enfant, au p'tit bonheur la chance, en prétendant que c'était juste parfait comme issue. Un débat que Terry et lui devraient peut-être avoir d'ici peu, de manière plus posée que ce qui les avait déchirés à l'hôpital, la dernière fois qu'ils s'étaient vus : mais comment faire ça, hein, quand il avait clairement montré son refus pour cette option-là, dès le début, mais que la jeune femme, elle, s'acharnait à croire que c'était la bonne décision à prendre pour tout le monde et que ce serait mieux, soi-disant pour le bien de ce bébé, mais aussi et surtout parce qu'elle avait mieux à faire qu'avoir un gosse.

Leur enfant, qui plus est. Aussi naïf et niaiseux cela pouvait-il paraître, Rafe, lui, il n'pouvait s'empêcher de s'dire qu'ils avaient quelque-chose ; quelque-chose qui devrait rendre cet enfant un tant soit peu précieux, autrement plus important que juste une écharde dans le pied dont il fallait s'désencombrer le plus vite possible après qu'il ait poussé son premier cri dans c'monde. C'était Asteria, ouais- la même pensée conne qui l'avait fait se raccrocher à la jeune femme pendant trop longtemps, visiblement. Peut-être que s'il avait été capable d'y voir plus clair depuis le début, ils n'auraient jamais fini en couple y'a dix ans, et tout aurait été beaucoup plus simple- lui, il était visiblement comme ces coups d'un soir qu'elle avait probablement eus depuis la dernière fois qu'ils avaient été amoureux, et le hasard avait voulu qu'elle soit enceinte. Tant pis, elle avait déjà pensé à toutes les options pour n'pas se coltiner cet enfant plus longtemps que ce que la biologie imposait – ou même avant, encore, selon les méthodes. Il était vraiment con, lui- comme un bon gros caillou héliocentrique avec Asteria pour soleil. Elle avait déjà fait l'tri dans ses relations, dix ans plus tôt, quand elle avait posé l'pied en Australie et qu'elle avait semé ses stupides lettres dans tout le territoire américain, sans qu'il fasse partie de ces précieux destinataires si chers à son cœur. Qui sait, si ça s'trouve elle était déjà revenue au pays, dans cette même ville pour visiter ses chers amis, sans pour autant qu'il en ait vent : au fond, que ce soit Alison, Wyatt ou d'autres, ils avaient choisi leur camp et ça n'avait jamais été l'sien à lui. Comme si la Drake, elle, n'avait été qu'une pauvre colombe ayant absolument besoin de défense, même depuis l'autre bout du monde- comme si l'amertume et la rancœur qu'il éprouvait n'étaient pas légitimes, au moins un peu. Un vrai cocktail molotov d'émotions contradictoires, nées de sentiments déchus et déçus, d'espoirs réduits à néant, et d'une réalité qui était loin, bien loin de tout ce à quoi ils avaient pu songer, à une époque, quand ils s'étaient aimés. Alors ouais, avec tout ça dans les tripes, Rafe, il n'avait pas spécialement eu envie d'voir Asteria ce soir – ou même de la voir tout court pour une longue période. Pas après toute cette merde qu'ils s'étaient dite, dans l'ascenseur, avant ce stupide rendez-vous chez le médecin : continuer cette mascarade pour mieux abandonner cet enfant, serait déjà assez difficile comme ça. Mais fallait en plus que la jeune femme en rajoute une couche, hein, en s'pointant chez lui, la bouche en cœur, comme s'il y avait quoique ce soit d'important ou de sauvable entre eux deux. Et tout ça pour quoi, hein ? Ça devait être pour s'donner bonne conscience, pour s'dire qu'elle était la meilleure personne d'eux deux : qu'il en soit ainsi- Rafe, lui, il était plus impulsif, plus viscéral, et ça lui allait très bien comme ça. Faire ami-amie avec Asteria, c'était la dernière chose dont il avait envie- compte-tenu de l'autrefois déchiré d'où ils venaient, déjà- et si c'était pour que, la prochaine fois qu'ils se voient, elle s'pointe avec un couple lui annonçant qu'ils étaient les candidats parfaits pour prendre leur gosse, c'n'était pas la peine. Vraiment pas la peine : ni de prétendre, ni de remuer le couteau dans la plaie. Ouais, alors, à vivre les choses comme ça, à les ressentir d'la sorte, le Hollins n'pouvait s'empêcher de se demander c'qui pouvait bien lui passer par la tête, à Terry- c'qu'elle pouvait penser ou espérer, à s'pointer chez lui après tout c'qui s'était passé la dernière fois qu'ils s'étaient vus. Et ça lui brûlait la gorge, la langue et les lèvres tout à la fois, cette question- il avait envie, besoin presque d'la demander, quitte à larguer une bombe qui bousillerait l'humeur dans laquelle ils semblaient si bien s'retrouver, ce soir. C'n'était qu'une mascarade, hein ? Peut-être, au pire, un jeu pour l'foutre dans sa poche, qu'il devienne docile et l'aide dans sa stupide décision. Un truc typique d'un Drake. Difficile d'imaginer qu'elle soit désespérée en quoique ce soit dans cette action- c'était trop tard pour ça, et elle l'avait dit elle-même, elle avait mieux à faire à New York. Pourtant, il n'lui avait pas claqué la porte au nez. Et plus les minutes passaient, plus l'illusion s'intensifiait, l'espoir que peut-être ils pourraient juste être Rafe et Asteria, pour ce soir- comme si l'temps n'existait pas, et que les déceptions et les épreuves n'avaient pas d'importance. « Ouais bah tu vas prendre d'la pizza avec de l'ananas. Et moi j'vais en prendre une vraie bonne. » rit-il dans un souffle, après avoir haussé les sourcils devant le choix de la jeune femme- ouais, au pire, il n'était pas sur la paille ou rapiat au point de limiter la soirée à une pizza. Peut-être qu'Asteria, elle, elle devait croire que sous prétexte qu'il n'était pas aux standards auxquels sa famille l'avait habituée, qu'il n'pourrait s'occuper de rien. Mais mine de rien, techniquement, il pourrait très bien l'assumer, cet enfant, certes, sans pouvoir lui offrir de poney ou des vacances à Disneyland tous les étés, mais pour sûr, comme la plupart des enfants de c'pays vivaient. « J'vais essayer de pas trop te juger. On va dire que c'est un délire de femme enceinte. » il plaisanta donc, en allant chercher son ordinateur sur la table un peu plus loin. « Au moins tu pourras ramener les restes chez toi, si y'en a. » c'était généreux comme offre, hein ? Peut-être qu'ils devraient passer la soirée à faire un débat sur la pizza à l'ananas, ça leur éviterait bien des problèmes.

Ce soir n'aurait pas dû être grand-chose : rien d'autre qu'une soirée normale, quelques heures durant lesquelles il aurait soufflé dans son coin après une longue journée de travail, sans spécialement penser au fait qu'il fêtait ses trente-trois ans. Il avait reçu tous les messages et les appels et les vœux de vive voix dont il avait pu avoir besoin, aujourd'hui, et au final, ç'avait été tout ce qui avait importé. Bien qu'il soit fêtard en quelques aspects, Rafe avait depuis longtemps essayé de monter des grosses fêtes pour son anniversaire comme s'il s'agissait d'un événement incontournable : au contraire, ça n'avait même jamais été spécialement son truc, malgré son affection pour l'amusement aussi simple qu'alcoolisé. C'était juste son anniversaire, après tout, celui qu'il n'avait déjà pas eu l'coeur à fêter à de nombreuses reprises, que ce soit au sein des familles d'accueil et autres foyers où on s'était carrément foutu de sa gueule, ou même plus tard. Quand on passait son temps à vivre avec les soupçons des autres pesant sur son dos, on n'avait pas forcément la tête à s'lancer dans une grande fiesta avec un beau gâteau, à attendre des cadeaux qui ne viendraient jamais. Oui, peut-être que les stigmates laissées par cette histoire avec les Drake n'étaient pas spécialement visibles : c'n'était pas une gigantesque cicatrice sur sa tronche, un bras en moins ou l'effet pernicieux d'une longue maladie le bouffant de l'intérieur. Ç'avait juste été quelques trucs ici et là, des remarques, des changements d'humeur, des amitiés qui s'étaient délitées et des gens qui s'étaient éloignés sans vraiment s'expliquer : peut-être que dix ans plus tard, y'avait plein de raisons pour justifier qu'Asteria, elle, elle n'en ait rien à foutre de tout ça, quitte à défendre les droits que sa famille avait pu avoir pour le faire chier, ou la légitimité qu'ils avaient dans le fait d'essayer de retrouver Shea. Si seulement ç'avait été ce qu'ils avaient vraiment fait pendant toutes ces années, le Hollins pourrait un tant soit peu y croire- mais à part le traîner dans la boue, faire assez de petits trous dans chaque détour du parcours de sa vie pour bien faire s'envoler tous ses rêves ou toutes ses ambitions, ils n'avaient pas accompli grand-chose, ces gens. Et malheureusement pour Shea, pour la justice ou pour la vérité, y'avait sans doute peu de chances pour qu'ils arrivent à quelque-chose, quand dix ans étaient désormais passés, que le coupable qui qu'il soit, avait eu toute une décennie pour passer à autre chose, quitter New York et s'faire oublier. Même si Shea devait être encore vivante, est-ce qu'après tout c'temps passé en Australie à vivre sa propre vie, Terry pourrait prétendre pouvoir la reconnaître, sa sœur, si elle la croisait dans la rue, hein ? Tant de détails qui n'avaient pas semblé bien importants aux Drake quand ils avaient eu le bouc-émissaire idéal juste sous la main, ou tant qu'Asteria, elle, avait eu ses études, ses ambitions rien qu'à elle et ce il n'savait quoi qui l'avait retenue en Australie, sous le joug de ses parents, pour les satisfaire. Et même maintenant qu'elle était à New York, hein, l'ombre de ceux-ci n'était jamais loin : combien d'fois déjà avait-elle maladroitement mentionné leur nom depuis qu'ils s'étaient retrouvés ? Comme s'il avait besoin ou envie d'entendre après eux, comme si 'mes parents vont sans doute penser ça ou ça' était absolument le repère qu'il désirait avoir pour chaque chose qui pouvait composer la pseudo-relation qu'ils pouvaient avoir, depuis son retour. Mais apparemment, retenir tout ça était débile et injuste et il n'savait quoi d'autre- au bout d'un moment, il avait décidé d'perdre le fil de tout ce qu'ils s'étaient dit, la blonde et lui. Ç'avait fait trop de déceptions d'un coup, trop de coups durs, trop de peine et de colère tout à la fois. Et maintenant, dans le cycle perpétuel de leurs hauts et de leurs bas, de cet état à être ni ennemis, ni amis, ils en étaient à prétendre qu'rien de tout ça n's'était passé, qu'ils n's'étaient pas séparés sur une dispute brûlante la dernière fois qu'ils s'étaient vus, et qu'il n'y avait pas mille problèmes, incompréhensions et désaccords qui les attendaient au tournant.

Est-ce qu'ils avaient vraiment envie de parler de pizza, alors ? Ou même d'en partager une pour un repas ? Pourtant, c'était lui qui avait plus ou moins proposé cette idée, majoritairement pour n'pas lui claquer la porte au nez alors qu'elle avait traversé le quartier pour venir jusqu'à lui, pour son anniversaire. Et tant pis pour le message paradoxal qu'elle lui envoyait dans la gueule par rapport à la dernière fois, hein- il n'avait qu'à faire avec, n'est-ce pas ? C'était un peu d'la même façon qu'elle traitait ce bébé dans son ventre : comme une emmerde qui l'inquiétait vis à vis de ses parents, ou de ses fameux bouquins, ou de son futur tout court. Ou comme quelque-chose dont elle ne voulait pour autant pas se défaire, quitte à s'enfuir d'une clinique comme si c'était le pire endroit qui soit. Alors qu'est-ce qu'elle ferait, hein, si elle décidait de faire adopter ce bébé ? Elle reviendrait sur sa décision toutes les deux semaines ? Elle s'enfuirait aussi une fois le moment venu ? Des questions qu'il n'avait pas envie d'lui poser, lui. Son opinion, ses sentiments vis à vis de l'adoption étaient clairs et l'avaient toujours été depuis le début- alors il n'avait pas besoin d'faire un genre d'introspection pour savoir c'qu'il voulait. Il l'avait apprise à la dure, après tout, la leçon, qu'on n'avait pas tout c'qu'on voulait dans la vie, et que parfois, fallait faire avec les imprévus, les surmonter, et s'en sortir du mieux possible. Qu'est-ce qu'elle aurait fait, Asteria à sa place alors ? Combien d'fois elle aurait baissé les bras si elle avait été arrêtée encore et encore pour un crime qui n'existait pas et qu'elle n'avait pas commis, à sa place ? Pourtant, elle était la première il semblait, à dire que c'était du passé cette histoire, ou que c'était de la faute de ses parents et qu'apparemment, il n'avait rien à dire à personne d'autre qu'eux, malgré les années entières de son existence qu'ils avaient ruinées, eux. Alors ouais, peut-être qu'ça pourrait être plus facile, d'juste baisser les bras et d'accepter l'futur proche où Asteria larguerait leur gosse dans une famille qu'elle aurait choisie pour assurer son confort à venir. Au moins il serait débarrassé d'elle, ils n'auraient plus besoin de s'voir, plus besoin de prétendre s'comprendre, s'entendre, et avoir été capables de passer outre ces dix années qui les avaient séparés. Et ils pourraient foutre tout ça derrière eux, avec peut-être assez de rancœur et d'incompréhension pour que leurs bons souvenirs de jeunesse, d'y a si longtemps, ne soient plus rien du tout.  « J'suis team bonne cuisine, nuance. » qu'il s'prit au jeu, pourtant, de sourire à Asteria- avec tout ce qu'ils avaient comme sujet de discorde en ce moment, il espérait quand même qu'y'ait peu de chances pour qu'ils se disputent sur ce sujet. Il n'était pas passionné de pizza à ce point, ouais.  « J'suis plus du genre épicé que sucré/salé... » il avait presque l'impression, là, de parler à une parfaite inconnue qui le découvrait tout juste. Pourtant, peut-être que ç'avait été une préférence qu'il avait déjà eue dix ans plus tôt- un détail bon à être oublié, hein ? De toute façon, en quoi ça pouvait être important, au point où ils en étaient, hein ?  « J'parie surtout que c'est toi qui vas l'regretter. Parce que bon 'c'est pas mauvais', c'est pas un argument vraiment convaincant... » si on devait dire de lui qu'il n'était pas mauvais en sexe ou dans son travail ou il n'savait quoi, il ne l'prendrait pas forcément bien. Peut-être une part de fierté à la latine, mais Rafe était un perfectionniste dans l'âme.   « Enfin tu prends c'que tu veux. Mais sache que d'toute manière j'doute que tu m'fasses changer d'avis. » certes, elle n'avait pas spécialement essayé de le faire- mais ils s'étaient lancés dans le débat, et c'était probablement une de ces rares conversations toutes simples qu'ils arrivaient à avoir, depuis longtemps.

Il n'pouvait rien garantir à cent pour cent, Rafe- faire des promesses de partout pour jurer qu'il serait à la hauteur d'toutes les épreuves qui pouvaient l'attendre. Si en trente-trois ans de vie maintenant, il avait pu apprendre quelque-chose, c'était bien ça : l'impact des imprévus d'la vie, ceux qui frappaient tout à coup et auxquels on devait survivre tant bien que mal en essayant de n'pas perdre la tête. Avec les parents qu'il avait eus – un père absent et une mère toxico, il n'savait pas c'qu'il pouvait déclarer à Asteria pour lui faire savoir au moins que, malgré ses gênes, il assurerait un tant soit peu dans ce destin qui semblait irrémédiablement se tracer devant eux. De toute manière, quoiqu'il s'passe maintenant, ce bébé était dans le ventre de la blonde, et c'est de là qu'il en sortirait également pour prendre vie : déjà bien assez d'étapes et de choix difficiles à faire, qui leur incombaient à eux et à eux uniquement. A moins qu'elle n'prenne aussi la décision de laisser une famille venue d'il ne savait où, tout faire à leur place, si ce n'est subir les examens médicaux, les inquiétudes rattachées à la santé de Terry, ou toute la destruction que ça pourrait causer, entre eux deux. Qu'est-c'qu'il pourrait en savoir, en plus, hein, si la Drake devait subitement décider de faire les choses à sa façon ? Il avait son job, sa vie qui parfois lui faisait oublier à quel point le temps passait vite- la fin de cette grossesse elle pourrait bien arriver plus vite qu'il n'pourrait le voir, et qu'est-c'qui se passerait, de là, hein ? Ce n'serait pas la première fois qu'un Drake le poignarderait dans le dos, eux avec leurs propres plans et leur propre vision des choses. Après tout, il n'y avait franchement pas de marge de manœuvre pour spéculer de la réaction des parents de la jeune femme, s'ils devaient apprendre pour cette grossesse. Et l'identité du père de cet enfant. Alors avec toute l'influence qu'ils avaient toujours eue, et continuaient d'avoir sur l'existence d'Asteria, qu'est-c'qu'ils seraient capables de faire, hein ? Même si c'n'était pas Terry elle-même qui décidait de la chose, même si elle n'se faisait que retourner le cerveau par ses géniteurs comme ils l'avaient si souvent fait, qu'est-c'que ça voudrait dire, pour eux deux ? Naïvement, peut-être qu'il y avait cru, le temps de la nuit qu'ils avaient partagée ensemble quand ils s'étaient retrouvés en tout cas, qu'à New York dix ans plus tard, maintenant qu'elle était adulte, il pourrait être avec la fille qu'il avait aimée, sans sentir planer sur lui la présence des gens qui lui avaient ruiné la vie pendant tout c'temps. Il s'était trompé, manifestement- et il était vite tombé de haut, parce qu'il suffisait généralement juste que Terry, elle n'ouvre la bouche que pour quelques minutes, avant de mentionner ses parents. Ils étaient en Australie ouais, à se dorer la pilule au soleil et à faire il n'savait quoi d'autre, mais ils demeuraient encore dans cette putain de ville, planant au-dessus d'sa tête, à cause de la présence d'Asteria près de lui. Quel paradoxe, hein- ouais, largement d'quoi ruiner c'qu'ils pourraient avoir de bon et de positif entre eux deux, la blonde et lui. Et tant pis si c'était injuste, tant pis si elle n'pouvait pas contrôler où elle était née, qui étaient ses parents, ou même c'qui s'était passé dix ans plus tôt. Les Drake, lui, ils n'avaient jamais manqué de l'juger pour où il était né, quel sang battait dans ses veines, ou même l'fait qu'il ait été un gosse du système, quand bien même tout ça, ça n'avait pas été des choses qu'il avait pu contrôler, lui non plus. Fallait juste qu'il vive avec- avec son passé, avec les accusations qui avaient pesé sur son futur pendant bien longtemps, avec les peines qu'on lui avait infligés, Asteria, sa mère, ou n'importe qui d'autre : c'était ça qu'il savait.

C'était ça qu'il avait. Sa propre expérience d'la vie- un monde bien différent de celui auquel la jeune femme, elle, avait été habituée dans son mode tout propret et riche, au sein de sa famille parfaitement composée qui n'avait jamais été brisée, pendant bien longtemps. Il n'pouvait que parler comme un gosse qui avait été foutu comme pupille de l'état par une mère indifférente, pendant de longues années. Il n'pouvait que parler comme l'idiot qui était resté à New York, à attendre, à espérer, à s'dire que peut-être un jour, Asteria reviendra dans l'coin. Et force était d'admettre que s'il avait enduré tout ça, ça devait bien être pour quelque-chose : peut-être pour qu'il n'répète pas ces erreurs sur son propre enfant, aussi accidentel celui-ci pouvait-il être. Après tout, c'n'était pas comme s'ils avaient vingt ans à peine, qu'ils étaient paumés, sans travail, sans toit sur leur tête, et avec des études à payer pour les prochains temps. Ils n'étaient pas dans la situation idéale, mais ils n'étaient pas dans la pire situation non plus, hein ? Pourtant, peut-être que la décision de la blonde était déjà prise sur cette question-là, quand son imagination allait déjà à la recherche de la famille idéale pour la défaire du fardeau d'avoir un enfant, quelles que soient les circonstances. Au moins, c'était sûr que si les choses devaient tourner comme ça, ils n's'y reprendraient plus – y'aurait plus de risque que la capote craque, ou même qu'ils finissent une autre nuit comme ça, à complètement oublier le monde, ses règles, ses limites et ses peines. Peut-être qu'au bout d'un moment, on n'pouvait qu'atteindre un point de non-retour : dans la trahison, la déception, la tristesse tout simplement. Pour Rafe, jusque-là, chaque étape de sa vie avait surtout été un gigantesque chapitre d'existence, d'années plus ou moins longues, qui se finissaient toutes sur un abandon quelconque : il avait déjà commencé sans père, et puis après ç'avait été sa mère, diverses autres familles d'accueil qui n'avaient fait que façade pour les services sociaux, et puis Asteria, ou des amis qui lui avaient tourné le dos quand on l'avait presque épinglé pour être un kidnappeur ou un tueur. Et puis après quoi, hein ? On pourrait dire qu'il n'était plus à ça près, franchement, qu'il devrait être habitué à force- mais c'était plutôt l'inverse. Il était usé. Assez usé pour avoir plus du loup solitaire que du fêtard sociable qu'il avait pu être, fut un temps. Assez pour n'avoir à répondre à l'offre d'Asteria, qu'un ricanement jaune, loin d'être convaincu, auquel il préféra rattacher l'arôme de la blague, la provocation lui faisant hausser les sourcils, par-dessus sur les lunettes ; « Est-c'que t'essayes de sous-entendre que j'sais pas déjà ce que c'est, la bonne cuisine ? » parce qu'à défaut d'en préparer vraiment des masses, des bons repas faits avec amour, Rafe en connaissait quand même quelques-uns. Et en bon fils qu'il était – même sur le tard – le brun était prêt à jurer qu'il n'y avait que Rebekah, sa mère adoptive, pour faire tout c'qu'il aimait, comme il l'aimait. Alors même qu'avec elle sous son toit, plus jeune, il avait probablement plus mangé de plats tout faits et de bouffe à emporter, plutôt que de repas, fruits de longues heures de travail. Ç'avait été ça, le prix à payer d'avoir une mère flic- elle avait souvent fait des heures sup', et parfois, Rafe avait été tout seul. D'autres fois, ils avaient mangé sur le tas, un peu tard dans la soirée. Rien qui n'l'ait jamais particulièrement traumatisé, en comparaison d'autres événements de son enfance, ou de plus tard encore. « J'm'en fais pas pour toi. On va juste espérer que ton envie n'passe pas d'ici à c'que ce soit livré. » parce qu'il n'pouvait pas franchement promettre qu'il partagerait sa pizza, lui. Il n'était pas particulièrement radin dans l'âme, hein, mais c'était presque une question de fierté, au point où ils en étaient. Ses ananas, alors, elle allait devoir faire avec- surtout maintenant qu'il venait de passer leur fameuse commande. « J'espère qu'on est pas les seuls du coin à commander de la pizza avec de l'ananas dessus. J'ai pas envie qu'on se souvienne de moi pour ça. » remua-t-il le couteau dans la plaie, dans un sourire effaçant le faux sérieux dont il avait pu faire preuve, pour la comédie. Parce que maintenant, voilà que l'histoire de la pizza arrivait à sa façon, que la conversation retombait à plat, si simple qu'elle avait été, même s'il continuait de naviguer sur la page du menu de la pizzeria qui, probablement, mettrait bien trop de temps à arriver. « Ehm... tu veux boire quelque-chose ? » qu'il demanda, donc, détachant enfin son regard de l'écran d'ordinateur pour observer Terry, juste à côté de lui. C'était sûrement brasser du vent, parce que cette fois encore, il n'pouvait pas garantir avoir quoique ce soit pour elle – la fille enceinte de lui qui ne pouvait donc pas boire d'alcool. Si elle avait opté pour dire qu'elle venait ce soir, plutôt que d'essayer de la jouer à l'improviste, il aurait pu prévoir quelque-chose. Peut-être était-ce un signe, alors- un signe pour tout, pour le présent et pour le futur à la fois. L'évidence qu'il n'avait rien à offrir, quelles que soient les circonstances.

Il n'y avait sans doute rien de plus banal qu'une soirée pizza. Dans leur temps ensemble, Rafe et Asteria en avaient partagé un certain nombre : le summum du rencard innocent qui se faisait à la maison, devant un film, sans commettre le moindre faux pas qui pourrait faire tourner au vinaigre, leur amourette d'adolescents. Tant de petits rituels amoureux que le jeune homme n'avait plus partagé avec qui que ce soit, après le départ de la blonde : de toute manière, quand on est déçus amoureusement, il faut toujours un certain temps pour s'en remettre. Pour le brun, la blessure n'avait eu de cesse de durer, durer et durer encore, jusqu'à faire partie intégrante de l'histoire de sa vie- à entendre le nom des Drake sans cesse se faire rappeler à lui, à devoir encore et toujours étaler chaque détail des relations qu'il avait pu avoir, avec Shea ou avec Asteria, à tourner et retourner sa rancœur dans un coin de son crâne pour tenir bon, il n'avait pas eu beaucoup d'place pour tourner la page, comme on avait si souvent exigé qu'il le fasse. Et de toute façon, être suspect dans la disparition d'une gentille et jolie fille d'une famille riche de son quartier, n'avait pas fait de lui le bachelor de l'année que tout le monde avait voulu s'arracher. Ajouté à cela, son habituel mauvais caractère, et l'amour, le romantisme, la niaiserie de ces sentiments consumant tout sur leur passage, n'avaient plus fait partie de son quotidien depuis bien longtemps. Pourtant, certains diraient peut-être que la meilleure revanche qu'il aurait pu prendre vis à vis de ce passé-là, ç'aurait été de se reconstruire totalement, en un citoyen modèle et parfaitement heureux avec la vie qu'il pourrait avoir. Une femme, quelques gosses, une existence bien rangée dans des cases tout à fait ordinaires : à n'pas avoir connu d'enfance polie comme ça, il en était ouais, presque à s'dire que tout ça ne pouvait être qu'un rêve auquel il aspirerait. Mais quant à l'atteindre ? C'était une autre histoire- il avait déjà trente-deux ans après tout, et il avait vu la plupart de ses anciens amis d'Université, rencontrer une belle fille, déménager parfois dans des pays beaucoup plus beaux et intéressants que les États-Unis, et fonder une famille dont ils publiaient régulièrement des photos sur les quelques réseaux sociaux sur lesquels il daignait être. Après tout, Rebekah n'semblait pas malheureuse dans la vie qu'elle menait, et pourtant, depuis qu'il la connaissait et qu'il vivait sous son toit, elle avait toujours été célibataire, loin d'alimenter à son imagination, la candeur de l'amour avec un grand A. On essayait, une fois, quelques fois, et on découvrait que c'n'était pas pour nous – peut-être que c'était ça la leçon que Rafe devait retenir de ces dernières années : c'était en tout cas, en suivant celle-ci qu'il avait mené sa barque jusque-là. Et pourquoi essayer d'voir les choses autrement ? Pourquoi s'dire qu'elles pourraient un tant soit peu l'être ? Il avait clairement compris le message d'Asteria, ses intentions et les raisons pour lesquelles revenir à New York n'en avait jamais valu la peine, à ses yeux. Y'avait alors pas de vieux sentiments poussiéreux à ramener à la vie, pas d'histoire joyeuse à écrire- dix ans, c'était long ; et combien d'fois s'était-il dit une chose pareille, pour essayer de se convaincre d'avancer ? Il aurait mieux fait de plus s'accrocher à cette certitude : dix ans sans s'connaître, c'était plus encore que c'qu'ils avaient passé de temps à se connaître tout court. Au final, il n'devait être rien d'autre qu'une tranche de vie tournée amère à cause de ce qui était arrivée à Shea- le type avec qui elle avait, qui sait, repris contact par rapport à cette stupide enquête, majoritairement. Sauf que la pauvre, elle s'y était brûlée en plus du reste ; si les choses étaient ainsi, alors sans doute qu'elle aurait mieux fait de n'jamais passer cette nuit-là avec lui : leurs problèmes si compliqués n'semblaient se résumer qu'à ça. S'ils n'avaient jamais couché ensemble, elle n'serait pas enceinte, pas forcée de 'ruiner sa vie' avec une grossesse, pas obligée de s'poser des questions, ou même de le côtoyer lui après une longue décennie à vivre tout différemment, depuis l'Australie.

Ouais, avec tout ça, une soirée pizza avec un gâteau à la fin pour son anniversaire, ça semblait presque trop banal. Mensonger, sans doute. Parce que- pourquoi est-c'qu'ils partageaient une soirée de la sorte, quand ils semblaient déjà être dit tout c'qu'ils avaient à se dire ? Asteria n'était pas revenue à New York pour n'pas ruiner sa vie, pour n'pas se lancer dans une cause qui n'en valait pas la peine – eux deux – et pour n'pas perdre son temps dans un pays loin de l'argent que lui offraient ses parents. Il avait compris c'qu'y'avait à comprendre : pourquoi prétendre qu'ils étaient amis, alors ? Est-c'que c'était censé être pour le bébé- ce même bébé qu'elle pensait déjà refiler à une autre famille qui l'embarquerait peut-être à l'autre bout du pays, et qu'ils ne reverraient jamais plus après ça ? Comme si ça pouvait le traumatiser, tiens, qu'ils s'engueulent comme deux fous alors qu'il n'était qu'un fœtus encore en cours de développement – au pire, ça n'pourrait que jouer comme prétexte pour elle de tout lâcher. Ils ne s'entendaient pas, une bonne raison pour juste signer ses droits parentaux à d'autres, et de lâcher son propre enfant dans la nature, en se disant que 'c'était mieux comme ça'. Et si un jour leur gosse devait refaire surface en demandant des comptes, elle pourrait aussi lui offrir ça comme raison pour ses décisions : pour en avoir été victime lui-même, Rafe pouvait au moins assurer que peut-être, peut-être cette raison serait plus facile à accepter que celle qu'elle lui avait balancée dans la gueule, quand ils avaient été coincés dans cet ascenseur. Elle avait mieux à faire de sa vie qu'avoir un enfant, hein ? Elle n'voulait pas avoir d'enfant tout court ! Alors plutôt que d'avorter, elle voulait juste... s'en débarrasser en essayant de trouver bonne conscience quelque part là-dedans, et tant pis si un jour leur gosse devait apprendre la vérité, s'poser cent, mille questions sur pourquoi ses parents n'avaient pas voulu de lui. Tant pis si un jour leur enfant devait avoir une maladie où il aurait besoin d'une greffe et où personne n'pourrait retrouver ses vrais parents, parce qu'ils avaient signé un tas de papiers qui coupait net le moindre lien qu'ils pourraient avoir avec cet enfant. Tant pis pour c'qu'il pouvait en penser lui, et tant pis pour sa propre expérience- parce que de toute manière c'n'était pas parce que ça s'était mal passé pour lui que ça se passerait mal pour leur enfant ! Difficile, alors, de n'pas simplement bouillonner de l'intérieur- de sentiments légitimes qu'il se disait, lui : d'inlassables questions, parce qu'Asteria était une véritable énigme sur pattes, qui lui faisait comprendre qu'elle avait pris ses décisions pour sa vie, qu'elle s'foutait de lui, et que New York, c'était juste pour prendre sa revanche sur ses parents- mais qui, deux semaines plus tard tout au plus, se pointait devant chez lui, la bouche en cœur, avec un putain de gâteau pour son anniversaire. C'était pas comme si elle n'avait pas donné signe de vie ces dix dernières années, anniversaire ou pas anniversaire, hein ? Cynique qu'il avait été rendu par la vie, Rafe, alors, il n'pouvait s'empêcher d'être sur la défensive- de s'retenir, de mâcher ses mots dans un genre d'effort, peut-être poli, peut-être simplement hypocrite, d'enterrer la hache de guerre, pour quelques temps. « Ouais on verra ça... » le sarcasme qu'il eut, alors, en guise de réponse pour Terry, le Hollins ne sut vraiment si c'était parce qu'il questionnait ses talents de cuisinière, rien que pour l'embêter un peu plus, ou parce qu'il était simplement sceptique à l'idée qu'ils partagent à nouveau un moment de c'genre. Ou qu'elle se retrouve un jour à lui faire la cuisine- même si ça devait être juste pour lui prouver qu'elle savait en faire. Dans la situation dans laquelle ils étaient, alors, 'chiante'  n'était pas le mot qu'il utiliserait pour décrire c'qu'il vivait comme le plus gros défaut d'Asteria. Et pourtant, même quand il était question de ce bébé, elle changeait d'avis toutes les deux secondes, 'comme une femme enceinte', il semblait : un coup elle voulait avorter, et puis elle s'enfuyait en courant de la clinique. Et puis après elle prenait un rendez-vous, pour mieux parler d'adoption. Pour finalement poster des photos de cette échographie qu'ils avaient passée, histoire que tout le monde autour d'elle la voit : c'était pour quoi ça, hein ? Histoire que d'ici cinq mois, tout le monde leur demande où était passé leur bébé s'ils le refilaient à d'autres gens ? « T'auras qu'à faire ça, ouais. Aller ouvrir, pour te racheter. » il préféra commenter sur ça, alors, souriant pour lui-même – un genre d’ego masculin aurait pu le pousser dire que ça au pire, ça n'marquait pas les esprits : il avait eu plus de femmes chez lui que de pizzas à l'ananas. « C'est con que j'aie pas prévu de champagne pour trinquer à cet événement. » qu'il leva les yeux au ciel, sardonique, alors qu'il sortait un verre pour servir de l'eau à la jeune femme. Elle n'aurait pas pu trinquer, de toute façon. Mais même au-delà de ça, il n'voyait pas, et n'avait jamais vu, son anniversaire comme quoique ce soit digne d'une fête, quelle qu'elle soit. Au moins, avec le temps, il avait appris à apprécier l'idée de passer du temps avec sa famille, sans complication, sans encombre, sans drame, pour juste fêter quelque-chose d'aussi cruel que le temps qui passait.